— Знаю, Терри уже успел меня огорчить. Сожалею, друг.

— Да уж. Бывает. Сейчас встречаюсь с новой телкой. Зовут Сандра. У нее сиськи побольше, — поведал мне Патси и руками продемонстрировал их размер.

— Что ж, неплохо. Все, что ни делается, то к лучшему, — заключил я, а мой приятель продолжал активно жестикулировать. — Так где старина Хадсон? На пенсии или как?

— Еще лучше. Помер. Рухнул прямо здесь, ага, — объяснил Патси, указывая на пол за прилавком. — Все записали камеры слежения. Хочешь взглянуть? Все уже поглядели, — добавил он и повел меня к монитору, где и показал десятисекундный ролик о скоропостижной кончине старика Хадсона на стеллаже с шоколадными батончиками «Марс». — Я подумывал разместить его в Интернете, но не знаю, как это делается. А ты? Думаю, на этом можно сколотить состояние.

— Прости, дружище, компьютеры — не мой конек.

— Помнится, ты продавал их партиями. Должен ведь ты иметь хоть какое-то представление?

— Ни малейшего. Можно мне плитку молочного шоколада?

— Ага. Заплатишь? — спросил он.

— Нет, — отозвался я.

— Нет? Ну, угощайся тогда, — вздохнул он, и я поспешно схватил одну из огромных шоколадок стоимостью три фунта.

— Ты ведь знаешь, кто работает по соседству? — уточнил Патси. Я знал. — Хочешь с ней повидаться?

— Так, подумал, может, заскочить на минутку, поздороваться. Что тут такого?

— А тебе известно о…

— О Маккенне? Да.

— А о…

— И о ребенке.

— Тогда ладно. Ты же не собираешься заделать ей еще одного?

— Конечно, нет. Что ты несешь?

— А конфета для нее?

— Нет. Хотя она бы не отказалась. Можно взять вторую?

Патси замялся, начал невнятно что-то бормотать себе под нос, тогда я обозвал его козлом, и он позволил мне взять еще одну плитку. На этот раз я взял с орехами и изюмом. Если Элис откажется принимать от меня угощения — что, вероятнее всего, и произойдет, — я смогу попробовать и одну, и вторую.

— И поосторожнее там! Позвони, когда в следующий раз соберешься попить пивка. Я обязательно подтянусь.

— Обещаю. За шоколадки спасибо. Увидимся на неделе.

Будучи еще моей девушкой, Элис работала в аптеке. К моему удивлению, ничего не изменилось, несмотря на то, что она выскочила замуж и родила ребенка. Хотя Элис всегда совершала поступки, которым я не мог дать разумных объяснений. Например встречалась со мной.

— Есть что-нибудь от боли в заднице? — войдя внутрь, потребовал я.

Элис только нахмурилась.

— Я слышала, что ты выходишь. Мои поздравления. Очень рада за тебя. Когда тебя выпустили? Сегодня утром?

— Нет, вчера еще. Как ты?

— Замужем. — И она выставила мне на обозрение безымянный палец.

— Уже знаю. Поздравь себя. И его тоже.

— Его зовут Марк.

— Правда? Хотя я не вправе был ожидать, что ты назовешь его в мою честь.

— Как? Подонком?

— Уж кому и пристало обзываться, так это мне. Но я не такой. Я выше этого. Я просто собирался заскочить и пожелать тебе всего счастья в мире.

— Что ж, теперь ты это сделал, так что убирайся отсюда и никогда больше не смей являться.

— Даже за упаковкой пластыря?

— Даже если тебе отрежет голову.