В тот вечер Пантелеев гулял в одном из лучших заведений города, шикарном «Даноне». Стол ломился от выпивки и яств. Деньги лились рекой. Но какой праздник без драки? В поиске острых ощущений бандиты затеяли выяснение отношений с кем–то из посетителей. А когда в зал вошел вызванный администрацией наряд милицию, открыли огонь…

Далее — классика жанра…

Визжали пули и дамы, гремел аккордами оркестр и мат, заглушая грохот выстрелов, звон разбитой посуды и стоны раненых.

Леньке задело руку — мелочь…Главное, он остался жив и буквально чудом, скрылся от погони. Как выяснилось позднее, агенты угрозыска прошли в двух шагах от места, где затаился преступник, но не заметили лежавшего на земле Пантелеева.

Загнанный зверь

После побега Ленька Пантелеев перестал играть в благородство. Он тупо и безжалостно грабил и убивал всех, кто попадался под руку.

Дело шло к роковому финалу. Это было очевидно. Спастись можно было, уйдя за кордон, в Эстонию. Но для этого требовались деньги, много денег и Ленька с новой бандой (старая в основном полегла в «Даноне») упорно собирал с трудящегося и торгового люда «дань».

Три месяца Пантелеев зверствовал и бесчинствовал. Только за месяц: десять убийств, пятнадцать налетов, двадцать уличных грабежей. Три месяца Петроград жил в панике. Обеспеченный народ заказывал хитроумные замки и дверные цепочки. Беднота тряслась за свою жизнь. Ленька убивал всех, в ком видел добычу, врагов, милиционеров, доносчиков. А затравленный, в хроническом подпитии, под воздействием наркотиков, он видел угрозу везде и повсюду.

На дне

Между тем, ГПУ и УГРО рьяно «рыли землю». Дуэль с преступником, за которой с неизменным интересом наблюдал город (люди считали, что все преступления в Питере — дело банды Пантелеев), могла и должна была закончиться только победой молодой советской милиции.

Пока же приходилось терпеть одно поражение за другим.

Банда разбилась на мелкие группы, «легла на дно» и собиралась только для совершения очередного рейда. Добычу Пантелеев где–то прятал, поэтому через скупщиков краденого до него было не добраться. Подружки налетчика тоже молчали, не выдавая приятеля.

Дело дошло до того, что Пантелеев навестил главного своего «оппонента» Кондратьева, но не застав дома, выпил чаю с его женой и…ушел. Показав «кто в доме хозяин»!

Фенита ля комедиа

Над Петроградом кружили февральские вьюги…

А в местах возможного появления Леньки Пантелеева сутками сидели засады. Двадцать штук!

На одну из таких засад Ленька и нарвался 13 февраля 1923 года.

Он открыл квартиру своим ключом, увидел мужчин в военной форме, не растерялся, твердым голосом произнес: «В чем дело, товарищи, кого вы здесь ждете?».

Однако самообладание не помогло. Бандит не успел даже достать оружие, как рухнул с простреленной головой.

Вскоре были задержаны и по приговору суда расстреляны остальные члены шайки: семнадцать налетчиков и пособников, из них пять женщин.

Жизнь после смерти

Официальная версия уничтожения банды Фартового не успокоила город. Ходили упорные слухи, что и в этот раз Леньке удалось улизнуть, что он жив и еще скажет свое слово. Само собой хватало и желающих примазаться к чужой громкой славе. То там, то тут совершая налеты, бандиты называли себя, то Ленькой Пантелеевым, то именами его соратников.

Чтобы положить конец этой истории власти пошли на крайние меры и выставили на всеобщее обозрение тело Пантелеева. В морг, где происходило «шоу», выстроилась тысячная толпа. Казалось, посмотреть на знаменитого бандита, собрался весь город.