Естественно, что в подобном национальном многообразии складывается весьма благоприятная почва для появления этнических преступных группировок. По разным оценкам, таковых на сегодняшний день в городе существует около двух десятков (имеются в виду лишь достаточно крупные и устойчивые). Они не представляют собой единой организации и преимущественно сформированы вокруг воров в законе нетитульной нации или вокруг лиц, на них Ориентирующихся. Наиболее активно в городе и области действуют преступные группировки выходцев из Северо-Кавказского региона и республик Закавказья: Чечни, Дагестана, Азербайджана, Армении и Грузии. Факторами, стимулирующими их активность, являются:

- наличие в регионе влиятельных кавказских диаспор (общин, землячеств), чьи экономические, политические и социальные интересы, часто переплетаются с интересами соответствующих преступных формирований;

- Монополизация кавказскими группировками отдельных сфер деловой активности (как легальной, так и теневой), гарантирующая им экономическую независимость и авторитет в криминальной среде;

- постоянное пополнение этих группировок соотечественниками, прибывшими из «горячих точек» и иных зон политической нестабильности.

Влияние этнических ОПГ на протяжении всей истории современного «бандитского Петербурга» было не столь велико - в криминальном мире тон преимущественно задавали тамбовские и малышевские. Во многом это связано с тем обстоятельством, что Петербург постсоветского (да и более раннего) периода не был вотчиной воров в законе, преимущественное большинство которых составлял и лица неславянской национальности. Город был чужим для пришлых, поскольку опоры в нем в лице авторитетов не было. (Даже вознесение на лидирующие позиции казанских в середине 90-х было обусловлено исключительно тем обстоятельством, что верхушка названных славянских группировок была либо убита в результате внутренних разборок, либо арестована.)

Между тем было бы неверным говорить, что этнические группировки собраны исключительно по одному национальному признаку, - в их состав входят представители различных национальностей, начиная от русских и кончая ближним и дальним зарубежьем. Сфера их преступной деятельности очень широкая - от кредитно-банковской системы до угона автомобилей, от незаконного производства винно-водочной продукции до проституции. Особо следует отметить, что в последние годы, в связи с усилением милицейского режима по контролю над приезжими и особенно - над «лицами кавказской национальности», для представителей этих группировок стали характерными преступления в отношении своих земляков. В частности, по нашим сведениям, в городе достаточно широко распространены похищения «своих» бизнесменов, выкуп за которых передается на родине похищенного при посредничестве воров в законе.

Однако основной криминальной нишей, которую на протяжении многих лет плотно занимают этнические группировки, является торговля наркотиками. Причем в последние годы этот преступный бизнес развивается все более масштабно. «Наркорынок встает на путь «цивилизованного экономического развития» - такую достаточно парадоксальную оценку дал начальник УБНОНа ГУВД, характеризуя взаимоотношения в среде нынешних наркодельцов. По его мнению, в последнее время на наркорынке фактически не наблюдается никаких конфликтов (в том числе и межэтнических).

Скорее, уместно говорить о «здоровой конкуренции» и о налаживании «партнерских взаимоотношений» между группировками. Также едва ли можно говорить и о доминировании какой-либо из этнических группировок - налицо создание своеобразных международных «холдингов», в которых группировки получают узкую специализацию: кто-то финансирует приобретение наркотиков, кто-то доставляет их в город, кто-то занимается исключительно реализацией. По нашей информации, сейчас на питерском наркорынке прочно обосновались в основном две этнические группировки - азербайджанская и таджикская, но в последнее время к ним все активнее подключаются выходцы из Узбекистана.