Добрались мы до города лишь поздно вечером, заселились в гостиницу, любезно подсказанную нам местным жителем, и решили наконец-то поужинать. Благо совсем рядом, на набережной Томи, как мы успели заметить, располагался чуть ли не десяток всевозможных летних кафе. Время уже было довольно позднее, но здесь, на набережной, город ещё не спал: прогуливались влюбленные парочки, сидели на скамейках старички, облюбовали кафешки любили пива и студенты, отмечающие сдачу экзаменов и зачетов.

Первое, что нас поразило, это многочисленные патрули - милиционеры и… люди с красными повязками на рукавах (да, те самые, уже подзабытые нами дружинники). Рядом с нами в кафе расположилась компания молодых людей: достали водку, принялись разливать её в пластиковые стаканчики. Неожиданно как из-под земли вырос милиционер. Представился, отдал честь и потребовал немедленно убрать спиртное. Парни, уже изрядно подогретые, к нашему удивлению, не стали качать права, а, напротив, извинившись, быстренько спрятали бутылку в сумку. Самое удивительное, инцидент был исчерпан. Затем внимание милицейского сержанта переключилось на мужчину, который кинул пустую смятую пачку сигарет на набережную.

«Поднимите, пожалуйста, рядом же есть урна». И снова - никаких конфликтов, человек безропотно подчинился, милиционер отправился дальше. Мы переглянулись: ну и дела!

Утром нас ждало ещё одно потрясение. Нам нужно было перейти дорогу, по которой шел довольно плотный поток машин. Светофора не было - лишь обозначение пешеходного перехода. Но стоило нам поставить ногу на проезжую часть, как все машины, в том числе и самые крутые, немедленно остановились. Мы начали было крутить головами, надеясь увидеть поблизости сурового гаишника, но его не было. Перешли дорогу - машины двинулись дальше. «Прямо как в Европе!»

Позже мы спросили таксиста: не опасно ли бродить приезжим по ночному Кемерову? Он рассмеялся и ответил, что в отличие от «всяких там Новосибирское, Красноярсков и Москвы» в Кемерове можно гулять совершенно спокойно - когда угодно и где угодно. «Кстати, ночью у нас на улицах, - добавил он, - ментов полным-полно».

Почему же Кемерово так отличается от других виденных нами сибирских городов (да и не только сибирских)? Этот вопрос нас так заинтриговал, что мы попытались в нем разобраться, хоть это изначально и не входило в планы нашей командировки.

За объяснением «сибирской аномалии» мы обратились к начальнику Кемеровского УБОПа. Он оказался человеком весьма приветливым, однако, как и все начальники, очень занятым. Не найдя времени побеседовать с нами лично, он представил нам своего подчиненного - старшего оперуполномоченного УБОПа Олега Ш., - который и постарался удовлетворить наш интерес.

- Олег, мы успели побывать в десятке сибирских городов, и везде одно и то же: наркоманы, уличная преступность, криминальные разборки. А у вас тут просто «оазис благополучия».

- Все, что вы перечислили, есть и у нас. Просто в меньшем количестве. Но я не стал бы объяснять бросившийся вам в глаза порядок в городе только лишь активной работой правоохранительных органов. Может быть, уровень общей культуры в Кемерове повыше, чем в некоторых других сибирских городах: все-таки у нас очень много учебных заведений, в том числе и высших. (Право, не знаем. У нас в Петербурге высших учебных заведений неизмеримо больше, однако сказать, что это влияет на уровень общей культуры в городе, едва ли было бы верным. - Авт.)

Да и безработица у нас в последнее время существенно снизилась - предприятия начали выходить из кризиса.

Еще несколько лет назад у нас криминогенная обстановка была такая же, как и в других сибирских регионах. Пришлось приложить максимум усилий, чтобы сначала изучить ситуацию и взять её под контроль, а потом уже и наносить по оргпреступности заранее спланированные удары.