— Вас, — протянула мне трубку Юля, наш секретарь.

Я нехотя встал из-за стола и направился к городскому телефону, находившемуся в приемной. Взяв трубку, я услышал знакомый голос. Звонил Эдик.

— Что случилось, Эдик? — спросил я.

— Случилось, — неопределенно ответил он.

Я знал, что если человек обращается к адвокату, то это происходит лишь тогда, когда что-то случается — либо кого-то арестовали, либо еще какое-либо непредвиденное происшествие. Ведь к адвокату, как и к врачу, обращаются в крайнем случае и только с бедой, с тревогой…

— Вы можете меня принять? — спросил Эдик.

— Приезжай, — коротко ответил я.

Минут через сорок Эдик приехал. В недалеком прошлом он был моим клиентом. Полгода назад Эдик ехал на своем «БМВ» с приятелем Николаем. Тогда их якобы случайно задержал наряд милиции. Стали проверять документы, досматривать машину. Неожиданно достали откуда-то сверток, в котором оказываются два пистолета. Эдика с Николаем задержали, стали обвинять в незаконном хранении оружия. Тогда я вступил в дело в качестве адвоката обвиняемых.

Помню, около двух месяцев я бился за освобождение Эдика и Николая. Несмотря на то что у меня были веские аргументы, говорившие об их непричастности к хранению оружия, которое скорее всего подбросили им сотрудники милиции, следователь и сыщики, осуществлявшие так называемую оперативную поддержку данного дела, оказывали большое сопротивление. В конце концов, когда была уже подписана санкция об освобождении, оперативники вызвали меня в коридор и напрямую спросили:

— Что же вы делаете?

— Я выполняю свой долг.

— Вы же выпускаете на свободу бандитов!

— Какие же они бандиты? Для меня они — клиенты.

— А для нас — бандиты. Вы знаете, какой у них послужной список? — неожиданно спросил меня один из оперативников.

— Позвольте, — остановил его я, — но ведь они еще не были осуждены. Значит, невиновны. Только суд может определить, что человек виновен, да и то на основании приговора.

Оперативник молча покачал головой.

— Ну-ну, — неопределенно буркнул он.

Немного помолчав, они вернулись в кабинет следователя.

Позже до меня доходили слухи о причастности Эдика к какой-то преступной группировке и о ряде убийств, прокатившихся по Москве, которые инкриминировались именно этой группировке. Но все это не было доказано, оставаясь не более чем слухами.

Эдик был молодым мужчиной, лет тридцати, небольшого роста — около 165 сантиметров, с темными короткими волосами. Достаточно длинный нос, немного оттопыренные уши слегка портили его внешность, но голубые глаза, со скрытой в глубине усмешкой, делали его симпатичным.

Он вошел, улыбаясь. Мы поздоровались.

— Где будем разговаривать? — взглянул на него я.

— Ой, а можно на улице? — неожиданно попросил Эдик, озираясь по сторонам.

— А что, в кабинете говорить боишься?

— А вдруг у вас там прослушивается…

— Скажи, пожалуйста, какие тайны Мадридского двора! — пошутил я.

— Если вам не трудно… — Эдик кивнул на дверь.

— Ладно, пойдем на улицу.

Мы вышли из юридической консультации, прошли немного вперед.

— Что с тобой случилось? — обратился я к Эдику.