— Ничего себе! Я об этом ни разу не слышал… — подивился Дробнов. — А ты откуда это все знаешь?

— Парни рассказывали… — безмятежно ответил Борис. — Кто-то даже говорил, что Чупчугин когда-то мотал срок. Только вот за что именно — он не в курсе.

— Так, так, так! А нет ли у кого-нибудь из ваших парней фотографии этого Чупчугина? — прищурился Гуров, все больше и больше ощущая под ногами твердую почву. — Может, он где-то на коллективном снимке оказался или на чьем-нибудь селфи? Да мало ли, как он мог попасть в объектив?

— Я поспрашиваю, — пообещал Нечаев, — но надежды особой нет: Чупчугин никогда и ни с кем не фотографировался. Парни даже прикалывались: не иначе, он вампир — боится, что на снимке не получится, и этим себя разоблачит.

— Тогда вот что… — слегка хлопнул ладонью по столу Лев. — А давайте-ка я попрошу своих питерских коллег с вашей помощью сделать фоторобот? По-моему, это самый рациональный вариант в данных условиях. Его «фейс», надеюсь, не забыли?

Громко фыркнув, Борис махнул рукой:

— Забудешь его! Особенно родинку на правой щеке — большая такая, толстая, да еще и волосатая.

— Скорее всего, фальшивая, — усмехнулся Гуров.

— Как это?! Почему? — разом заговорили его собеседники.

— Старый трюк воров и мошенников. Вы его запомнили с этой страшненькой «родинкой»? А он ее снял, переоделся и уже во многом стал неузнаваем. Попробуй-ка его изобличить, если есть только словесный портрет! Вы же запомнили нечто самое броское? Вот-вот… Некоторые мошенники для отвода глаз приклеивают фальшивые шрамы, специальными накладками увеличивают верхнюю десну — действуют кто во что горазд.

— Вот заразы! — покрутил головой Дробнов. — На что только не идут, лишь бы людей обдурить. Ну ничего, я не только его «родинку» запомнил. Его морду я как будто сфотографировал! Сделаем, сделаем фоторобот.

Когда разговор был закончен, Борис вызвался отвезти Гурова в Пулково. Созвонившись с кассой аэропорта, Лев заказал себе билет на двадцать три пятьдесят. Поздним вечером по незагруженной транспортом дороге путь до Пулково оказался гораздо короче. Сев в кресло авиалайнера, он сразу же уснул и проснулся в начале второго ночи уже в Шереметьево. Его разбудила молоденькая стюардесса в тот самый момент, когда Лев со своим другом Станиславом Крячко уже почти догнал подозреваемого, который скрывал лицо под маской препротивного упыря. Гуров открыл глаза и поднялся, мысленно сожалея о том, что дома досмотреть финал этой захватывающей погони уже не получится.

Глава 5

Он даже не подозревал, что у Стаса в этот момент и в самом деле шла настоящая погоня, и не во сне, а наяву. В Нижний Новгород Крячко прилетел на час позже, чем Лев в Питер. Выйдя из самолета на трап, он оказался в ночной темноте, рассеянной освещением аэропорта. Взяв такси, Стас первым делом отправился на Пароходную, семнадцать. Когда они остановились у старой пятиэтажки в ряду таких же «хрущевок», таксист, росленький парень лет двадцати трех, коротко объявил:

— Семнадцатый!

Крячко достал из кармана деньги и, так сказать, «прикола ради», поинтересовался:

— Точно семнадцатый? А то вдруг какой-нибудь сто семнадцатый? Я-то не местный, географии вашей не знаю…

Взяв купюру и отсчитав сдачу, таксист флегматично уведомил:

— Я сам в этом доме живу… Было бы смешно, если бы вдруг ошибся.