— Ну что ты злишься, — зашептала она. — Ты видишь, он радуется, что все, как у людей! Не перечь ему, посидим по-человечески, поговорим, познакомимся… Мужчина такой приличный, обстоятельный…

— Так-так. — Я уже начала кое-что понимать, и тут в коридор вышел ненаглядный. Был он не в коричневом и не в синем, а в сером костюме, и галстук тоже был новый, вполне подходящий.

— Здравствуй, Катя, — промямлил ненаглядный. — Я вот тут зашел…

Он был какой-то встрепанный, очевидно, не ожидал такого радостного приема от родителей.

— Ты зачем пришел? — заговорила я злым шепотом. — Тебя что — звали?

— Нет, но… Я звонил, у тебя телефон не отвечал… Я волновался, думал, что случилось…

— Удивительная заботливость! — фыркнула я. — Что-то я раньше за тобой такого не замечала.

— Я много думал и решил изменить свою жизнь, — очень серьезно выговорил ненаглядный.

— Костюм коричневый выбросил? — рассмеялась я.

— Точно, а этот тебе больше нравится? — робко спросил он.

— Галстук Ира покупала?

— Ага…

— Ну ладно, — смилостивилась я, — вид у тебя вполне приличный.

Опять отец вырвался в прихожую.

— Деточки, что же вы тут под вешалкой? — суетливо воскликнул он. — Герман, иди в комнату, она сейчас придет.

Я мгновенно разозлилась — что он лебезит? Так хочет меня замуж выпихнуть?

Кажется, на шее ни у кого не сижу, сама зарабатываю…

Когда ненаглядный вышел, отец сменил тактику.

— Ну что ты стоишь как столб? — набросился он на меня. — Пойди платье надень, а то вечно в штанах этих, как оборванец какой. Такое событие, в первый раз в жизни приличного человека в дом привела…

— Да никого я не приводила, — слабо отбивалась я, — это совсем не то, что ты думаешь…

— Ладно, ладно, иди уж…

У себя в комнате я ошалело погляделась в зеркало. Вот еще принесла нелегкая ненаглядного в самый неподходящий момент. Ну я ему устрою! Запомнит он вечерок этот надолго!

Я переоделась, как могла гладко зачесала волосы — с моей гривой это трудновато, — накрасила губы бантиком и вышла ко всей честной компании, опустив глазки в пол, как невеста.

— Платье хочу длинное, до полу, и с кринолином, — заговорила я тоном капризной третьеклассницы. — Вот не знаю — фату делать или шляпу с полями? Сейчас очень многие в шляпах замуж выходят.

Мама поглядела на меня с некоторым подозрением, а отец был на седьмом небе от счастья и горячо принялся обсуждать проблему.

— Фата приличнее. Все всегда в фате замуж выходили, что это за шляпы еще выдумали!

— И перчатки белые, до локтя… — гнула я свою линию. — Тут ресторан открылся новый неподалеку, с мексиканской кухней, банкетные залы персон на пятьдесят есть.

Как думаешь, Герочка, хватит нам?

— С ума сошли! — Отец замахал руками. — Такие деньги на ветер выбрасывать!

Лучше себе чего-нибудь купите, а дома-то гораздо лучше отпраздновать, посвободнее…

— Как Герочка скажет, так и будет. — Я приняла от матери чашку чаю и стала пить, втягивая с шумом и отставив мизинец, получая от создавшейся ситуации массу удовольствия.

Лица ненаглядного мне не было видно, но мать все поняла и увела отца на кухню под пустяковым предлогом.

— Ну что, доволен? — ехидно спросила я ненаглядного.