— Как так?.. — Дмитрий хотел удивиться, но не смог.

— Так… — Бурт шмыгнул носом-ключиком, — познакомился я тут с одной штукой… Она дура, конечно, но мерность у нее… В общем, теперь-то я тебе зачем?

— Мне?! — Вместо удивления Дмитрий почувствовал злобу, — Мне вообще ничего не надо было! Меня за шкирку взяли, сунули носом в дерьмо. Я умудрился это дерьмо выхлебать и выплюнуть, пустое место оставить. Не нравится? Так не надо было…

— Ладно, хозяин, ладно, ты не кричи… — Засуетился Бурт, — ты ведь чего-то хотел? Ну скажи, я сделаю.

— С Толиком поговорить.

— Тромп ищет утерянную половинку?

— Нет, Дима Горев ищет старого приятеля. Тебе ясно?

Бурт сложил вместе мохнатые уши. Потом опять расправил:

— Ладно. Ты извини… Действительно, тебя вызвали, а потом удивляются. В общем, вот тебе твой Толик, я его сюда вытащу, так быстрее. В плоском варианте сойдет?

Дмитрий кивнул.

Бурт проделал в интерфейсе небольшой лаз, для себя:

— Толик у тебя сейчас будет, а я пошел. Ну, ты пойми, — мялся Бурт, — одного дракона ты еще давным-давно закопал, двух других грохнул только что…

— Откуда…

— Отмыра сказала.

Дмитрий не стал уточнять, кто такая эта «Отмыра». Бурт опять сложил уши вместе, помолчал. Расправил уши, покрутил носом:

— Полковника Ма-Мин сожрала. То он жрал все подряд, а то — его… Короче, из властных структур одно Ру-Бьек осталось, а оно ничего не делает.

— Но ведь сама Ма-Мин…

— Она тебя не вызывала, хозяин. Я и решил…

— Ну, решил, значит, решил. Проваливай.

— Пока… А вот и Толик.

Бурт шмыгнул в лаз. Лаз затянулся, осталась пустота. Потом в пустоте перед Дмитрием завис квадратик, внутри которого недовольно морщилось личико Толика. При виде Дмития личико растянулось в торопливой улыбке:

— А, привет. Ты как, работаешь?

Странно было услышать этот вопрос от Толика. Впрочем, сам Толик тоже стал странным, даже на плоском квадратике это было видно: и лысина лоснится странно, и глаза смотрят тоже странно…

И тут до Дмития дошло: Толик просто счастлив! Доволен жизнью! Такого с ним не было никогда прежде. Вот и вся странность.

— Я двух драконов убил, — выпалил Дмитрий. Толик шмыгнул носом, почти как Бурт:

— Это не ты их убил, Дим, а я. Ты их только водичкой полил и песенку спел. А я эту водичку по капле…

— Ну прости! — Дмитрий всплеснул руками, — Ну что я мог поделать?

— Ты не понял, — расцвел Толик, — наоборот, спасибо. Я разработал, ты внедрил.

— А сейчас что разрабатываешь? — Дмитрию действительно вдруг стало интересно, чем занимается Толик.

— Огненную воду! Секретный проект… Да от тебя — какие секреты?

Дмитрий удивленно вскинул брови:

— Кажется, огненную воду изобрели уже… давно…

— Да нет, тут совсем другое. Я скрестил ундину с саламандрой и получил потомство. Полноценное!

— И как назвал?

— Керосиндра. В шутку, конечно. Научного термина еще нет… Слушай, вали ко мне. Лучше, чем у атсанов, ты нигде работы не найдешь.

— Моя работа, боюсь, в том, чтобы убивать. — Дмитрий сокрушенно покачал головой. Толик промокнул потную лысину рукавом неизменного синего халата:

— Ерунда.