Они встали и прошли в центр зала. Андрей обнял ее за талию и привлек к себе. Она чуть заметно отстранилась и положила руки ему на плечи. Он чувствовал сквозь тонкую ткань платья тепло ее тела, чувствовал ее гибкую талию под своими ладонями, и от этого кружилась голова. Он чуть наклонился и вдохнул горьковатый запах ее духов. Она подняла на него изумленный взгляд:

— Ты что?..

Этот взгляд вернул Андрея к реальности. Еще бы немного, и он бы не удержался и прижался губами к ее волосам. Он заставил себя улыбнуться:

— Ничего! Тебе показалось.

Нелли усмехнулась, как она умела, почти незаметно, одними кончиками губ, и отодвинулась от Андрея еще дальше. Танец кончился, и они вернулись к своему столику. Принесли мороженое и кофе. Какое-то время они сидели молча, испытывая неловкость из-за только что происшедшего, а потом Андрей попросил:

— Расскажи мне о себе.

— Что рассказывать?

— Что хочешь. Просто говори.

— Ну, знаешь… Просто говорят только дураки и попугаи. Уточни тему. Что тебя интересует?

— Не обидишься, если задам один вопрос?

— Обещать не могу, но попробую…

— Почему ты вышла замуж за Мешковича?

— А почему вообще девушки выходят замуж? Влюбилась!

— Серьезно?

— Нет. Если бы серьезно, не развелась бы.

— Знаешь, вы были очень странной парой, ты и Алеша. Что ты в нем нашла?

— Наверное, пожалела. Он был таким ребенком.

— Ничего себе дитя!

— Представь себе! Он только внешне такой самоуверенный, а случись что, жутко теряется при любом столкновении с жизнью. Сначала меня эта беспомощность умиляла, потом стала раздражать.

— И что?

— Да ничего. Алеше обязательно надо в жизни к кому-нибудь прилепиться. Сначала — к маме, потом — ко мне.

— А сейчас?

— Я его маме вернула! Галина Александровна с радостью приняла заблудшее чадо и пестует с удвоенной энергией. На меня, слава Богу, больше зла не держит. Рада, что ребенок снова при ней.

— А держала?..

— Как все матери поздних, любимых и единственных детей, конечно, недолюбливала. Считала, что я у нее сына отнимаю. Потом это прошло — как только Алеша снова оказался «дома».

Нелли усмехнулась чуть печально. Андрей посмотрел на нее и внезапно сказал:

— Бедный Алеша!

— Почему? Он по-своему счастлив.

— Митя мне говорил, что у вас сохранились прекрасные отношения. Правда?

— А что нам делить?

— Странно, он сказал то же самое!..

— Мы с Ракитиным вообще очень похожи.

— Не сказал бы…

— Ты просто его мало знаешь, да и меня тоже.

— Не теряю надежды узнать поближе.

Фраза прозвучала двусмысленно, но Нелли сделала вид, что не услышала намека. Андрей помолчал немного и продолжил, резко меняя тему:

— Кстати, если уж вы такие близкие друзья, внуши ему помягче, что моя свояченица — женщина не для него.

Нелли слегка вздрогнула и поморщилась:

— Что это ты вдруг…

— Что?

— Ну… Перескочил на проблемы третьих лиц. По-моему, они взрослые люди и сами разберутся.

— Не похоже, чтобы Митя вел себя как взрослый. Он мне симпатичен, поэтому я и говорю: внуши ему, что Кира ему не пара. Если бы мы с ним поближе сошлись, я бы и сам ему это сказал, а сейчас — тебе удобнее. Кира ему не подходит.

— Почему ты так считаешь?

— Ну… Она — женщина с прошлым.