В общем, вечер можно было считать удавшимся. Лишь около двенадцати гости вспомнили, что пора бы и расходиться. Ира и Игорь уехали на такси. Киру Женя попыталась уговорить остаться ночевать, но той предстоял весьма напряженный день и ни о какой ночевке в гостях не могло быть и речи. Андрей собрался было провожать свояченицу, но тут запротестовал Митя. Он вполне в состоянии проводить красивую женщину до дома! Доверять ему можно во всех смыслах, к тому же у него черный пояс по карате.

— А признайтесь, Митя, насчет черного пояса вы приврали? — спросила Кира уже по дороге к метро.

— Приврал, — легко согласился Митя. — Но только насчет черного пояса. Доверять мне действительно можно.

— Я доверила вам доставить мою особу с «Ботанического сада» на Самотеку, вам мало?

— И я вам благодарен за это. Только у меня к вам есть одна небольшая просьба.

— Какая?

— Ма-аленькая и ле-егонькая. Обещайте, что исполните.

— Как я могу обещать неизвестно что? Скажите!

— Можно я буду называть вас по имени без отчества?

— Нет.

— Почему?

— Потому, что я на десять лет старше вас. Потому, что мы едва знакомы. Да мало ли еще «почему»!

— Вы боитесь, что я вам понравлюсь?

Кира остановилась так резко, что Митя чуть не толкнул ее с налету.

— Послушайте, Дмитрий! Я не знаю, что вам дало право так вести себя со мной! Это нелепо, это… Это просто смешно, наконец! Я вам почти в матери гожусь!

— У меня нет Эдипова комплекса, — неловко пошутил Митя, чем еще больше разозлил Киру. Она молча развернулась и быстро пошла к метро. Митя — за ней.

— Я прекрасно доберусь до дома без вас, — бросила Кира через плечо.

— Я должен быть в этом уверен.

Они молчали всю дорогу в метро. От метро до Кириного дома они тоже шли молча, и лишь у подъезда Кира слегка смягчилась и протянула своему спутнику руку на прощанье. Митя бережно взял ее руку и поднес к губам. Кира смутилась, быстро выдернула руку и скрылась в подъезде.

— Ты что так поздно? — Аленка на звук открывшейся двери вышла в коридор. Она была в пижаме — уже совсем было легла. — И вид у тебя какой-то…

— Какой?

— Взъерошенный.

— Ты как с матерью разговариваешь? — шутливо шлепнула ее Кира по губам. — Никакого уважения к старшим!

— Как было у Женьки?

— Отлично! Ты зря не пришла. Ира про тебя спрашивала.

— Да ну… Я ей звонила, они на месяц приехали. Еще триста раз увидимся.

— И все же…

— Чай будешь? Или сразу спать? — прервала ее Аленка.

— Сразу спать.

— Ну тогда и я пошла спать! — Она скрылась в дверях своей комнаты.

Кира прошла к себе. На ее диване лежала неубранная энциклопедия «Мифы народов мира». Так. Аленка никогда особенно не интересовалась ни историей, ни мифологией. Кира поставила «Мифы» на место и заметила, что на полке не хватает Джорджа Фрезера — «Фольклор в Ветхом завете». «Да уж, из Аленки конспиратор никудышный, — усмехнулась про себя Кира. — Совершенно не умеет прятать концы в воду. Сразу видно, Максим приходил. Поэтому и не пошла со мной, воспользовалась случаем и пригласила в гости». Конечно, можно было обидеться на Аленку за то, что та скрытничает, но Кира не обиделась.