— Вас много, я один. За всем не уследишь. Ну, Женечка, распустила ты Андрюшу дальше некуда! Придется налить ему большую штрафную, когда явится.

Улыбка на лице Жени увяла, и Ира, заметив это, попыталась исправить положение:

— Тебе-то только радоваться — часто ли ты в таком цветнике сидишь! Три красавицы вокруг него пляшут, а он недоволен!

— Доволен, доволен, успокойся. Кстати, девушки, для меня такое окружение — действительно редкая удача. Должен вам признаться, что в Америке по-настоящему красивых женщин я как-то не встречал. И захочешь жене изменить, а не с кем!

— А что, поиск все-таки провел? — поинтересовалась Кира.

— Ну, все мы не отказываемся от случая, — шутливо развел руками Игорь, за что немедленно схлопотал от Иры подзатыльник. — Ты поаккуратнее, мать, все-таки голова — мое орудие труда!

— В дверь звонят, умственный пролетарий, пойди открой! — распорядилась Ира. Женя было рванулась на звонок, но Ира удержала ее на месте. — Нечего, нечего! Это, наверное, загулявший муж до дома добрался. Пусть его Игорь встретит и по-мужски скажет, что о нем думает.

Женщины остались за столом, а Игорь вышел открыть дверь. Через минуту в коридоре послышались оживленные голоса и смех.

— По-моему, он пришел не один, — прислушавшись, сказала Ира. — Ты никого больше не ждешь?

Женя недоуменно пожала плечами.

— Дамы, прошу прощения за злостное опоздание! Поверьте, на то были веские причины. Ирочка, ты все хорошеешь! Позволь припасть к ручке. — Андрей, шумный и большой, как-то сразу заполнил собой всю комнату.

— Не заслужил. — Ира капризно надула губки, но ручку все-таки протянула.

— Женечка, не сердись. — Андрей чмокнул жену в лоб и повернулся к двери. Там скромно стоял незамеченный и незнакомый всем, кроме Киры, молодой человек. Она-то сразу его увидела и теперь решала — сделать ли вид, будто они встретились в первый раз, чтобы не смущать мальчика, или обратиться к нему, как к знакомому. «А, как пойдет», — решила наконец.

— Позвольте представить молодого, но талантливого журналиста Дмитрия Ракитина, — торжественно провозгласил Андрей. — Кланяйся дамам! Растерялся при виде стольких красивых женщин?

— Перестань! Человек и так смущен, — урезонила мужа Женя. — Проходите, Дмитрий, усаживайтесь. Меня зовут Женя, это — Ирина, а это — Кира, моя сестра.

— Звать меня просто Митей. А с Кирой Анатольевной мы знакомы, — неожиданно сказал молодой человек.

Все общество с недоумением уставилось на Киру. Та слегка покраснела и смущенно сказала:

— Митя был моим попутчиком в самолете из Перми. — Она сама не заметила, что назвала его Митей, а не Дмитрием.

— Надо же, какие совпадения случаются в жизни! — поразился Андрей. — А нам предстоит одна интересная и довольно денежная работа. Мы потому и задержались, что обговаривали условия.

— Что за работа? — немедленно заинтересовался Игорь.

— Биография одного деятеля. Книжка в десять листов, потом расскажу. Так что мы с Митей отныне соавторы. Приготовься, Женечка, он теперь станет частым гостем в нашем доме!

— Ты говоришь так, как будто хочешь меня испугать! Не слушайте его, Митя, я всегда буду рада вас видеть.

— Не зарекайтесь, еще надоем!

Застолье, прерванное приходом хозяина и гостя, продолжилось. Случайно ли так получилось или намеренно, но Митя оказался за столом рядом с Кирой и принялся усиленно за ней ухаживать.