— В те годы наши шаманы разгоняли страх и паранойю среди племён, — кивнула Лакросса. — Чтобы получить больше власти, убрать с дороги неугодных. Это была настоящая истерика, и погибло много честных воинов. Ты сделала верный выбор, дриада.

А Вероника просто расплылась в глуповатой улыбке умиления и прижала руки к груди.

— Ребёноче-е-ек…

— И всё-таки, — посмотрел я на Машу. — Почему сейчас?

Она пожала плечами.

— Не знаю. Думаю, это твоё семя пробудило его.

— Моё семя? — Брови у меня поползли вверх. Я вспомнил золотой жёлудь, подаренный Матерью Леса. Но как он мог повлиять на дриаду? Она всего пару дней провела рядом с ним, а потом его посадили под старым дубом в моём поместье. — Но оно же в Ярославле…

— Что-то у нашего похотливого монстра сегодня кровь никак обратно в голову не вернётся, — хмыкнула Василиса.

Остальные покачали головами, с немым укором глядя на меня.

И тут до меня дошло.

— А-а-а! Моё семя! — я обрадовался своей догадке, но потом опять нахмурился. — Всё равно не понимаю.

— Я тоже, — робко улыбнулась дриада, вытирая одной ладонью слёзы.

— А он потом тоже дриадой станет? — спросила Агнес с интересом.

— Не думаю.

— Странно… — протянула зелёная мелочь. — А как вы вообще размножаетесь тогда?

— Агнес, сейчас не время, — одёрнул её я.

— Ладно, ладно… — вздохнула та.

А я снова обратился к дриаде:

— Ему нельзя здесь оставаться. Ты должна немедленно уходить, пока кто-нибудь не почувствовал идущее от него магическое излучение.

— Тогда… тогда что мне делать? — В глазах Маши появилась паника, и она судорожно прижала комок к груди. — Вернуться на север? Но там так холодно…

— Есть одна идея, — подмигнул я.

— Да, муженёк, с тобой не соскучишься, — игриво шлёпнула меня по заднице Агнес, когда я озвучил мысль.

Шлёпнул её в ответ. Звук получился звонкий, а девушка слегка подлетела в воздух, но осталась довольной.

* * *

Следующие несколько дней прошли размеренно. Дриада уехала сначала на виноградники, где она посадила своего сына. Хоть это и звучит странно, но так и есть. Только в землю, а не тюрьму. Мы выбрали самый заброшенный участок виноградника, где рос богатый маной сорт ягод. Теперь маны там станет ещё больше. А ещё рядом поставим несколько теплиц для разных редких растений, которым нужна богатая энергией почва. И нет, это не эксплуатация детей. Просто по мере развития, как считала Маша, её детище будет выделять всё больше маны. И чтобы её не заметили, энергию нужно утилизировать. Так что мы просто совместили полезное с полезным. Да и дриаде будет спокойнее, потому что за побегом будет приглядывать лично Валико.

Кстати, думаю, что рядом с таким источником маны и его способности целителя станут сильнее. А целитель в команде — хорошее подспорье практически в любой ситуации.

Мы же с девушками вернулись к учёбе. Учебники, домашние задания, практика и лекции, а у меня ещё и тренировки с Сергеем Михайловичем. Пока что он всё ещё часто одерживал надо мной верх за счёт опыта и стратегии. По утрам я сам тренировал девчат, передавая им знания Сергея. Короче, время даром не теряли. Особое внимание я уделил урокам по манапользованию. Преподаватель Галина Афанасьевна весьма удивилась моему интересу к её предмету.

— Знаете, молодой человек, — говорила пожилая учительница мягким голосом, — вы один из немногих серьёзно настроенных аристократов на моей памяти.