И они быстрым шагом покинули замковый двор.

* * *

Эдвина Берта, управляющего баронством Засс, они нашли быстро — тот не часто покидал свой кабинет.

— Э-э-э, — удивленно уставился он на ввалившегося в его кабинет орка в сопровождении Крега Энгарро. — Чем обязан?

— Эдвин, — тут же в ответ выпалил Крег, — нужно пару десятков умных людей, умеющих ездить на лошади!

— Чего? — непритворно удивился управляющий баронством.

— Нужны умные люди, умеющие ездить на лошади! — переиначил свою просьбу Крег. — Десятка два! — помолчав, добавил он.

— Какая связь, — решил уточнить Эдвин, — между умом и умением ездить на лошади?

— Не знаю! — спокойно пожал плечами капитан. — Вон, Весельчак нам сейчас все объяснит! — и он беззаботно кивнул на орка.

Тот несколько мгновений размышлял, как лучше рассказать, что ему нужно, не озвучивая своих планов, а потом решился:

— Мне нужны люди, которые смогли бы съездить в баронство, посмотреть, что там происходит, вернуться и все толково мне рассказать. — Он уперся взглядом в управляющего.

Тот задумался. Думал он довольно долго, а потом задал неожиданный вопрос:

— А зачем вам так много — два десятка? Ну, двое-трое, но не двадцать же!

Орк пожал плечами и спокойно ответил:

— Так, они должны будут поехать не в одно баронство.

— Вот как? — приподнял брови Эдвин. — Так, может, вы мне расскажете поподробнее, а я сам подумаю, как лучше решить эту проблему?

— Хорошо! — орк кивнул головой. — Мне нужно, чтобы ваши люди, Эдвин, съездили в баронства Смел, Декст и Бирез, посмотрели, что там происходит в данный момент и, вернувшись, все подробно мне рассказали. Это возможно?

Управляющий баронством задумчиво пожевал губами, а потом энергично кивнул.

— На что им нужно обратить внимание? — уточнил он.

Орк отрицательно качнул головой.

— Нет, Эдвин, будет проще, если я им сам все расскажу перед отправкой.

— Хорошо, — не стал настаивать тот. — Дайте мне один день, и людей я вам предоставлю. — И потом, чуть помолчав, не удержался от вопроса:

— А зачем вам это нужно, Весельчак? — и, заметив, каким взглядом окинул его орк, поспешил добавить:

— Если, конечно, это не секрет!

— Как раз — секрет! — отрезал орк, потом посмотрел на неприятно удивленного его резкостью Крега и, чуть смягчившись, добавил:

— Во всяком случае, пока я не услышу об обстановке в баронствах.

— Конечно, конечно, — поспешил согласиться Эдвин.

Глава 1

— Ого, как их много! — я многозначительно присвистнул, глядя на огромное число шатров, раскиданных метрах в пятистах от городской стены.

Сегодня, впервые после начала осады, нам с Вортом разрешили покинуть замок. Правда, если мне просто сказали, что я могу быть свободен до вечера, то наследника барона нагрузили каким-то поручением и отправили в город с охраной.

Поэтому на городскую стену я взобрался в одиночестве. Нет, естественно, первым делом я рванул домой, узнать, все ли в порядке с родными — осада, все-таки, кто его знает, как там все обстоит?! Те крохи сведений, что мне удалось получить, будучи в замке, совсем не затрагивали именно те вопросы, ответы на которые мне хотелось бы узнать в первую очередь.