Планета Алор – столица баронства Айвар.

За двести пятьдесят лет непрерывной добычи ресурсов и тяжелого производства, цветущая планета превратилась в каменистую пустыню. Жить на планете стало тяжело и жители начали перебираться на орбиту своей планеты. Были построены восемь орбитальных станций, на которых разместились 80 % населения. Остальные 20 % заселяли планету в специальных городах, накрытых куполами. В одном из таких куполов и размещалась резиденция барона Аудора Айвара, где происходило закрытое совещание Вольных Баронов.

Большой кабинет резиденции был богато обставлен, там имелись большие окна с выходом на город. В городе, в основном, трудились рабочие добывающих комплексов, работники производства, которое еще не было вынесено на орбиту, а также обслуживающий персонал.

Мысли Аудора Айвара прервал вопрос собравшихся в кабинете.

– Ну что скажешь, Аудор? – обратился к Аудору, барон Дарон Кетчер, один из трех вольных баронов. Он был старше присутствующих, невысокого роста, с небольшим животиком, но с умным и цепким взглядом. Дарон расположился в большом резном кресле, сделанным явно на заказ, которое было обтянуто дорогой кожей хищного зверя с родной планеты Рокус.

– А разве мы можем не выполнить требование имперцев? – ответил Аудор, как всегда носивший красный мундир, который не скрывал его сильную фигуру. Он развернулся и взглянул на третьего присутствующего в кабинете – барона Рава Вароса. Барон был худ и ростом выше присутствующих, его заостренные черты лица с тонкими линиями губ сильно отличались на фоне двух других баронов. – Осталось решить кто и что дает империи!

– Я не понял, куда мы отправим наши войска? – задал встречный вопрос Дарон Кетчер, – и с каких пор Империя не может решить свои вопросы без нас?

– А меня интересует пункт «средний десантный транспорт и не меньше двух батальонов десанта», – в свою очередь заметил Рава Варос, – и я понимаю, что нужно еще и корабли сопровождения?

– Ну, транспорт у тебя есть, – с улыбкой сказал Дарон, – а вот десанта нет.

– Батальон десанта смогу дать, – в свою очередь сказал Аудор, – также три эсминца и фрегат для сопровождения транспорта.

– Ну, если так, то я дам батальон десанта и два эсминца, – добавил Дарон.

– Не понятно куда вообще их отправят. Империя с этой своей секретностью, – покачал головой Рава, – отправлю с транспортом свои два крейсера, чтобы быть уверенным в его возвращении.

– Так… ну я понимаю, что с количеством кораблей мы решили. Остался вопрос, кому поручим командовать двумя батальонами? – поднял новый вопрос Дарон.

Рава с Дароном переглянулись между собой. По договоренности предков, командовать должен один из младших сыновей баронов, дабы избежать предательства и подвоха. Поэтому, большая тайна трех баронов заключалась в том, что все имели по двое сыновей. Дочерей в расчет не брали, они не имели права на правления баронством. Младший сын, рос и учился на равне со старшим. Если по какой-то причине, старший сын погибал, то младший занимал его место и правящая ветвь не прерывалась. Младшие баронеты были при семье до тех пор, пока старший сын не женится. После этого их оправляли служить либо на дальнюю станцию под присмотр СБ, либо они погибали в очередном военном конфликте баронства.

Аудор Айвар прекрасно понимал, что речь пойдет о его младшем сыне Риче Айваре. Поскольку старший сын Дитрик Айвар недавно женился, а беременность его жены дело времени, поэтому Дарон и Рав и намекали на то, что десант должен возглавить Рич.

* * *

Ричу Айвару было тридцать три года, по меркам империи он был молод.