Используемые чары были мне незнакомы. Прочитать их я не мог, но уровень по-настоящему впечатлял.

Это работал направленный Императором отряд. И работал очень убедительно!

— Почему вы не появились раньше? Поддержка таких профи нам бы точно не помешала!

— Приказ Императора. — Волков смутился. — Максим, честное слово, я бы пришёл раньше! Но, пусть я и Абсолют, человек я всё равно подневольный. Что скажут — то и делаю… Кстати, ты книжку читаешь?

Мне понадобилось время, чтобы понять, что он имеет в виду.

На том единственном занятии он дал мне книгу по продвинутой магии типа Печатей, пассов и словесных формул. Книга была зачарована особым образом. Прочитать её прикосновением, как обычно делал Кыш, у него не получилось.

Её требовалось читать обычным образом, медленно перелистывая страницы.

Времени у меня на это не было, и книжка благополучно валялась где-то в моей комнате в Академии.

— Даже не прикасался, — честно ответил я.

— Очень напрасно. Толковая книга. — Волков внезапно остановился и прислушался к чему-то, что мог слышать только он. — Максим, был рад поболтать. Но надо идти. Троекуров требует отчёт. До встречи на занятиях!

Он пожал мне руку, отошёл на несколько шагов и исчез также, как и Георг до него.

Я выругался себе под нос.

— Кто-нибудь понял, как они это делают⁈ — спросил я питомцев.

Вся моя мохнато-крылатая банда переглянулась и покачала головами.

Это начинало раздражать.

Я уже второй раз не мог разгадать магическую технику. Даже примерно не понимал, как её используют. И это с учётом того, что я способен видеть тончайшие энергетические переплетения!

Я привык сражаться с разными противниками. Большинство из них было достаточно сильны.

Но Абсолюты, Высшие Одарённые и Маги вне категорий были на совсем другой ступени развития.

Тягаться с ними, даже с молодняком вроде того же Георга, было непросто.

А я, на секундочку, Великий Следопыт! Пусть и отброшенный на десятилетия назад.

Кого-то сама мысль о таких могущественных противниках могла расстроить. Наверное, кто-то бы даже впал в депрессию.

Но я почувствовал только возбуждение.

Новый вызов? Так это же отлично!

Хотя бы не заскучаю.

Да и вообще, нужно уже взяться за подаренную Волковым книжку. Слишком уж непрозрачно он мне на неё намекал…

За размышлениями я не заметил, как приблизился к лагерю.

Как ни странно, но выглядел он намного лучше, чем в момент, когда я его оставил.

Энергетическую защиту восстановили, а вдоль периметра выстроились вооружённые до зубов Искатели.

Единственное, что осталось прежним — это лежащие на подступах к лагерю трупы убитых монстров.

Среди тел я заметил фигуры уборщиков. Мне оставалось им только посочувствовать. Сражение выдалось такое, что возиться им здесь придётся ещё долго. Очень и очень долго…

Трупы гигантов были оцеплены специальной техникой. По их неподвижным телам туда-сюда шныряли люди со сложными артефактами в руках.

Неужели учёные?

В целом, это было логично. В конце концов, с гигантами до нас никто не встречался. Их изучение могло многое изменить.

Например, до сих пор было непонятно, как в их телах сохранялись те огромные Реликвии…

Я застыл на месте.

— Эй, ребята, а куда вы дели кристаллы⁈

Мои глаза меня не подводили. Трупы гигантских тварей были там же, где мы их оставили.

Но вот кристаллов, которые мы обнаружили после их смерти, в их телах не было.

Большая их часть по законам Искателей принадлежала мне. А своим имуществом я делиться не привык!

Я уверенным шагом направился к ним. Дорогу мне перекрыли несколько Искателей.

— Кто ты такой и что тебе надо⁈

— Я — барон Максим Ястребов! И те кристаллы, которые вы спёрли, принадлежат мне!

— Максим⁈ Максим, ты живой!

Из лагеря навстречу мне выбежала красивая девушка в лёгком платье.