Как быть с лисицами?

— Я в растерянности, — как-то раз признался мне Михейскорняжкин. По обыкновению, он сидел на скамеечке, свесив ноги, вот только колечки сигарного дыма выпускал слишком уж сосредоточенно. — В полнейшей растерянности. Бр-бр, су-уший уж-жас!

— Не могу ли я помочь? — Я подсел к нему, готовый принять участие в его делах.

— Ох-хо-хо! — тяжко вздохнул он. — Никто мне не поможет. Бывают, знаете ли, такие вопросы, с разрешением которых барсук должен справляться сам.

— Конечно, конечно, — понимающе кивнул я и, чтобы поднять ему настроение, попытался перевести разговор: — Давненько я вас не видел.

— Я участвовал в съезде барсуков.

— Неужто у барсуков тоже бывают съезды?

Он смерил меня уничижительным взглядом:

— Могли бы увидеть по телевизору. Нас показывали в программе «Вечерняя сказка».

— Как же это я проворонил? Наверное, как раз в этот момент отлучился на кухню за солёными палочками. Слабость у меня такая, уважаемый сосед: люблю похрустывать вкусненьким, сидя у телевизора, — принялся оправдываться я.

— Ясное дело, решили запастись палочками на последующую передачу, когда будете детектив смотреть! — обрушился на меня Михейскорняжкин. — Что за народ пошёл, одни детективы у всех на уме, нет чтобы путное что-нибудь посмотреть! Ни разу не слышал, чтоб кто-либо вышел в кухню за палочками ради «Вечерней сказки». Ладно, оставим это, — раздражённо отмахнулся он от меня и погрузился в молчаливое созерцание цветущего олеандра.

Чуть погодя я кашлянул, желая привлечь к себе внимание.

— Интересно прошёл съезд, уважаемый сосед?

Михейскорняжкин встрепенулся, будто внезапно разбуженный ото сна.

— Видите ли, барсучий конгресс — сам по себе интереснейшее событие. К тому же всемирного значения. Шутка сказать, собираются барсуки со всего света, от мала до велика, лучшие из лучших и далеко не лучшие, активные-неравнодушные и слабые-тшедушные, смелые-умелые и сопляки незрелые, овеянные славою и…

— И что же там обсуждалось? — полюбопытствовал я, решив воспользоваться неожиданной словоохотливостью соседа.

— Разумеется, животрепещущие вопросы всего барсучества. Но к сожалению, — вновь погрустнел он, — на сей раз возникло резкое противостояние партий.

Сосед готов был опять уйти в свои мрачные мысли, но я поспешно задал очередной вопрос:

— А что было главным предметом обсуждения?

— Лисы, — кратко ответствовал Михейскорняжкин.

— С лисами… что-то не в порядке? — осторожно допытывался я.

— Разве вы не знаете, что между лисами и барсуками с незапамятных времён натянутые отношения? — укоризненно глянул он на меня.

— По правде говоря… даже не подозревал об этом… — пролепетал я.

— Чего ни коснись, ничего вы не знаете! — голос соседа прозвучал довольно-таки резко.