Рука соскользнула. Илэйн нащупала что-то сквозь ткань платья. Ах, да - это копия лисьего медальона…

Чесмал обняла руками голову Илэйн, сплетая потоки для Исцеления. Тело девушки захлестнула волна Силы, и вены превратились в лёд, она глубоко вдохнула: боль в боку и в плече исчезла.

- Вот и всё, - сказала Чесмал. - А теперь быстрей, нам надо…

Илэйн вытащила второй медальон и подняла его в руке. Рефлекторно Чесмал схватилась за него - и это значило, что она стала неспособна направлять. Плетения пропали, включая щит над Илэйн.

Чесмал выругалась и выронила медальон. Он ударился об пол и покатился, Чесмал принялась сплетать щит.

Но Илэйн не стала возиться со щитом. На этот раз она сплела Огонь - простой, прямолинейный и опасный. Прежде чем Чёрная сестра закончила плетение, одежда на ней вспыхнула, и женщина закричала.

Илэйн рывком поднялась на ноги. Коридор дрожал и вращался - Исцеление отобрало у неё много сил, - но прежде чем всё перестало кружиться, она сплела ещё один поток Огня и хлестнула им Меллара. Он угрожал жизни её детей! Он ударил её ножом! Он…

Плетения распались, едва его коснувшись. Он улыбнулся ей, прижав что-то ногой. Второй медальон.

- Ого, - воскликнул он, подбирая вещицу с пола. - Ещё один? А если тебя потрясти, то выпадет третий?

Илэйн зашипела. Пожираемая пламенем, Чесмал кричала. Она упала навзничь, корчась, и в коридоре распространился запах горелой плоти. Свет! Илэйн не хотела убивать её, но сейчас не время об этом сожалеть. Она сплела поток Воздуха, захватив им Элдрит, пока та не удрала. Илэйн пропихнула её вперёд, между собой и Мелларом - так, на всякий случай. Сжимая оба медальона в одной руке и кинжал в другой, он следил за девушкой острым взглядом, подбираясь всё ближе. Кинжал всё ещё блестел, покрытый кровью Илэйн.

- Мы ещё не закончили, моя королева, - тихо произнёс он. - Всем остальным пообещали власть. Но моей наградой была ты. Я всегда забираю то, что мне причитается. - Он внимательно следил за Илэйн, ожидая подвоха.

Какое там! Она еле-еле была способна стоять на ногах. Трудно было даже удерживать Силу. Она попятилась, удерживая Элдрит между собой и Мелларом. Его взгляд метнулся к похожей на статую женщину; руки той были прижаты к бокам Воздухом, и она парила в дюйме над поверхностью земли. Резким движением он рванулся вперёд и перерезал Элдрит горло.

Илэйн содрогнулась, отшатнувшись назад.

- Прости, - сказал Меллар, и Илэйн не сразу поняла, что он обращался к Элдрит. - Но приказ есть приказ. - И с этими словами он быстро нагнулся и ударил кинжалом беспомощное тело Тимэйл.

Нельзя, чтобы он удрал с медальонами! Илэйн почувствовала прилив сил, потянула в себя Единую Силу и сплела поток Земли. Она взорвала потолок над Мелларом как раз в тот момент, когда он выпрямлялся. Каменная кладка сломалась, кирпичи посыпались вниз. Обхватил руками голову, Меллар заорал, убегая. Что-то звякнуло - металл по камню.

Коридор содрогнулся, и в воздух взвилась пыль. Камнепад отогнал Меллара, но вместе с тем помешал Илэйн его преследовать. Мужчина убежал наверх по правой лестнице. Илэйн в изнеможении упала на колени - но тут увидела, как в куче кирпичей, упавших с её помощью с потолка, что-то блестит. Что-то серебристое - это был один из медальонов.

Затаив дыхание, она схватила его. Благодарение Свету, она не потеряла Источник. Похоже, Меллар сбежал с копией, а оригинал остался у неё.

Илэйн вздохнула, позволяя себе откинуться назад и опереться на холодную каменную стену. Ей хотелось провалиться в обморок, но она заставила себя убрать медальон в карман и оставаться в сознании, пока в конце коридора не объявилась Бергитте. Страж тяжело дышала после бега, а её красный камзол и золотистая коса промокли от дождя.