- Как раз напротив,- заметила Фэйли, - у нас есть веская причина поступить подобным образом: Андор королевство большое и преуспевающее; как бы быстро ни росли города в Двуречье, люди только-только задумались о лорде. В сердце своём они остаются фермерами. Они не мечтают о славе, а лишь надеются, что их посевы выживут.

- Может быть, вы правы, - продолжила Фэйли вслед за короткой паузой. - Может, мы действительно в преддверии нового Разлома, но тем более резонно иметь сильных союзников. Никто не желает гражданской войны в Андоре, в особенности двуреченцы.

- В чем же состоит ваше предложение?

- Мы не просим ничего, кроме того, что уже существует, - ответила Фэйли, - пожалуйте Перрину официальный титул и сделайте его Верховным Лордом Двуречья.

- Что именно подразумевается под «Верховным Лордом»? - поинтересовалась Илэйн.

- Он по положению будет выше других Благородных Домов Андора, но ниже королевы.

- Сомневаюсь, что остальным это понравится, - съязвила Илэйн. - Как насчёт налогов?

- Двуречье будет исключением. - Заметив кислую мину, которую сделала Илэйн, Фэйли торопливо продолжила: - Ваше Величество, корона веками игнорировала жителей Двуречья, не предоставляя им защиты от разбойников, не посылая рабочих на ремонт дорог, не создав ни магистраты, ни судопроизводство.

- А они в них и не нуждались, - ответила Илэйн. - Сами неплохо справлялись.

Она не стала упоминать - хотя наверняка знала - что двуреченцы скорей всего выгнали бы взашей любого направленного к ним сборщика податей, судью или магистрат.

- В таком случае, - заметила Фэйли, - нет смысла что-либо менять. Двуреченцы сами управятся.

- Вы могли бы вести с ними беспошлинную торговлю, - предложила Аллиандре.

- Мы уже ведём с ними беспошлинную торговлю, - процедила Илэйн.

- Как я уже заметила, нечего не изменится, - повторила Фэйли. - За исключением того, что на западе Андора появится сильная провинция. Перрин, как ваш союзник и вассал, обязуется выставить войско на защиту королевства. Он также готов призвать своих вассальных монархов под твои знамёна.

Илэйн пристально взглянула на Аллиандре. Она наверняка узнала о клятве королевы из уст Моргейз, но хотела услышать подтверждение.

- Я поклялась в верности лорду Перрину, - произнесла Аллиандре. - Гэалдан давно нуждается в могущественных союзниках. Я намерена исправить ситуацию.

- Ваше Величество, - произнесла Фэйли, склонившись в сторону королевы и сжимая чашку в руках, - мой муж провёл некоторое время в компании шончанских офицеров. Они уже сумели объединить несколько стран под стягом Империи. Ранд ал’Тор, которому вы, полагаю, доверяете, как другу, поступил так же. Тир, Иллиан и, возможно, даже Арад Доман подчиняются его власти. Сейчас страны стремятся не к расколу, а к объединению. Существует опасность того, что Андор окажется в полной изоляции.

- Именно поэтому я сделала то, что сделала, - вставила Аллиандре.

С точки зрения Фэйли, клятва Аллиандре была прямым результатом та'веренства Перрина, а не вдумчивого планирования. Последняя, однако, видела сложившуюся ситуацию в ином свете.

- Ваше Величество, - продолжала Фэйли, - наше предложение открывает перед вами много возможностей: через наш с Перрином брак вы приобретаете тесные связи с Салдэйей, через клятву Аллиандре - Гэалдан. Берелейн следует за Перрином, и она часто упоминала о том, что заинтересована в могущественных союзниках для Майена. Если мы обсудим это с ней, я подозреваю, она согласится заключить с нами союз. Можно составить собственное соглашение.