– Не больно то мне это нравится, – бормочет Джорис, зыркая темными карими глазами то на Креслина, то на Мегеру.

– Добро пожаловать на Отшельничий. Я Хайел, капитан стражей, начальник гарнизона и, до вашего прибытия, представитель герцога на острове, – Хайел отвешивает столь низкий поклон, что пальцы опущенной руки почти касаются пыльных досок пола. – Джориса я уже называл, а это Торкейл и Зарлен.

Юноша наклоняет голову:

– Креслин. А это Мегера, суб тиран Сарроннина и отныне – регент Отшельничьего.

– А у тебя нет титула? – спрашивает Джорис Креслина.

– У нас в Оплоте титулы не в ходу.

Хайел вопросительно поворачивается к облаченному в черное Клеррису.

– Клеррис, Черный маг. Прежде я жил в Фэрхэвене.

– Проклятый колдун... – слышится голос Зарлена.

– Может, и так, но вообще то я целитель.

– Целитель нам не помешает, – заявляет Торкейл, подавший голос впервые с тех пор, как встретил корабль Фрейгра на пристани.

– Самое трудное – это вас разместить, – признает Хайел. – Здесь – не годится, а пристройку мы снесли...

Креслин улыбается:

– Думаю, на первое время нам сойдет одна из пустующих рыбацких хижин. А там что нибудь построим.

– У нас тут нет ни каменщиков, ни плотников... – ворчит Джорис.

– Сами управимся.

Джорис переглядывается с Зарленом.

Креслин перехватывает этот взгляд, и внутри у него все сжимается, но он не подает виду и старается говорить как можно любезнее и беспечнее:

– Путешествие было долгим, и я не имел никакой возможности поупражняться на мечах. Может быть, кто либо из вас окажет мне честь и составит компанию?

На тяжелый вздох Мегеры он не обращает внимания. На сей раз Зарлен переглядывается с Хайелом.

– Прошу прощения, – растерянно бормочет начальник гарнизона, – но это могло бы вызвать нежелательные...

– Чепуха, – отмахивается Креслин. – Здесь так мало народу, что если я буду все время помнить о своем сане регента и искать ровню, то рискую утратить и те навыки, какие имею. Ведь все мои упражнения сведутся к тасканию камней да рубке леса.

– Креслин!.. – звучит возмущенный шепот Мегеры.

– Совершенно неожиданное предложение, – замечает Джорис.

Креслин пожимает плечами:

– Можно и без клинков – проведем состязание по рукопашному бою...

– Но все таки... – опять встревает Джорис. – Как можно...

– Я, если позволите, буду выступать за цвета герцога, – неожиданно холодно обрывает его Креслин. От него просто веет холодом, так что даже Клеррис отступает.

А вот Зарлен лишь ухмыляется, демонстративно разглядывая Мегеру.

– Вообще то у нас здесь есть несколько деревянных мечей, – говорит Хайел, которому явно не по себе, поскольку Зарлен на голову выше новоявленного регента и выглядит гораздо более сильным.

– Думаю, пара мечей подберется, – подтверждает Джорис, равнодушно пожимая плечами. – Пойду принесу.

– Ты думаешь это... необходимо? – спрашивает Хайел.

– К сожалению, да, – отвечает Креслин.

Мегера буквально прожигает его взглядом. Зарлен смотрит на Креслина сверху вниз, потом переводит взгляд на Мегеру и едва заметно улыбается. Глаза Торкейла перебегают с Креслина на Зарлена, а Хайел таращится в свитки, словно хочет прочесть что то между строк.

Клеррис трогает Мегеру за рукав.