— Успокойся! — рука Андора вновь легла на плечо некроманта. Заезжий магистр магии подался к другу, заглядывая в глаза. Гипнотизировал или просто пытался понять, какая бешеная собака укусила приятеля. — Ты совсем одичал, уже на пустом месте огрызаешься. Ведь сам не хочешь, — лукаво добавил Андор.

Истван засопел и рявкнул:

— Хватит тыкать носом в мои недостатки! Или мне о твоих рассказать?

— Тихо, тихо! — вскинул руки в успокаивающем жесте Андор. — Ренату напугаешь, потом жалеть будешь. Я-то понимаю, что это последствия постоянного балансирования на грани возможностей. Думаешь, не вижу, какой у тебя фон, как перстень постоянно энергию подкачивает? Не стоило приезжать, рассказывать тебе…

— Да нет, всё правильно, Андор, — покачал головой некромант. Вся злость разом ушла.

Истван встал, полез в ледник и вытащил оттуда целую курицу. Ловко, будто и не пил вовсе, орудуя ножом, разделал и обернулся ко мне:

— На пиве ешь?

Кивнула и предложила помочь.

— Ну куда ты лезешь со сломанной рукой? — отмахнулся некромант и усмехнулся. — Не бойся, не отравлю. Извини, на завтра ничего не останется, но сегодня поешь. Потом к Ядвиге сходи, пусть кости срастит. Или нравится быть беспомощной?

Попробовала возразить, что жене Джено не до меня, — Истван и слушать не стал.

Через пару минут курица уже шкварчала под крышкой на сковородке. Чувствуется, некромант готовил не в первый раз, не забыл посолить, поперчить да ещё отвлекался на беседу с другом. Истван интересовался незнакомыми мне людьми, мельком спросил о семье и перевёл разговор на Сталидскую академию магии. Оказывается, Андор преподавал там ряд специальных дисциплин и попутно заведовал Кафедрой прикладной магии.

— Хочешь вернуться?

Первач вновь заструился по кружкам. Я же, разумеется, налила себе наливки, одним глазом посматривая на плиту — не подгорела ли курица.

Эрно почти сразу после начала застолья улетел, обещав навестить позже. Понимаю, его не приглашали, а дворянское воспитание не позволяло напроситься.

Истван вздохнул:

— Хочешь, не хочешь, а работа тут, деньги тоже… Кто меня ждёт с распростёртыми объятиями в столице? А частные заказы… Какой это доход? Приработок, не больше, и тот нужно найти. Помню ведь, как крутился, чтобы Аранка новые сапожки купила. Днём на кафедре и в библиотеке с диссертацией, ночью на кладбище…

Некромант замолчал, перевернул курицу и потянулся в буфет за тарелками.

Видимо, выпитая на пустой желудок настойка развязала язык, потому что я не промолчала, а с удивлением спросила:

— Вы учились в столице?

— Угу и даже родился там, — увлечённый курицей и посудой Истван ответил на редкость спокойно. — Андор вот приезжий…

В голове не укладывалось: Истван — столичный житель! И после блеска Сталиды переехать в Верешен… В голове не укладывается! Я, к примеру, не смогла бы, с большим удовольствием вернусь в Олойск. Хотя некромант ведь переехал не добровольно, а после развода. Тяжёлый, наверное, выдался.

Настойка вторично толкнула на скользкую дорожку, а тут ещё и закуска подоспела. Вкусная, между прочим, с аппетитной корочкой. Словом, я осмелилась спросить об Аранке.

Истван сразу напрягся. Думала, промолчит, правильно сделает, между прочим, а он налил себе ещё первача, покосился на Андора и неожиданно ответил:

— Он тебе расскажет.