Я, как малолетка, вжалась спиной в стенку могилы и наблюдала за тем, как зомби садится, мотает головой, будто пёс после купания. И, самое поганое, его с хозяином не связывала нить.

Но, с другой стороны, никто и не направлял зомби, а интеллектом они не блещут.

— Рената! — недовольно окрикнул Эрно, вырвав из липких лап паники. — Чего ты ждёшь? Делай!

Зомби как раз встал и неуверенно пробовал сделать первый шаг. Единственная рука тянулась ко мне, челюсть хлопала, будто мертвец уже предвкушал удовольствие от поедания плоти. Моей плоти.

Эрно пытался дезориентировать зомби, назойливым комаром кружил у лица. Покойник отмахивался от него и, в конце концов, не удержав равновесия, упал. Больше зомби уже не поднялся: я взяла себя в руки и испепелила.

Наморщив нос, брезгливо взирала на кучу пепла посреди жижи, а потом поняла: ещё минута такого стояния, и меня точно вырвет на радость другим зомби, бродившим по кладбищу. Живо представила, как один из них схватит за волосы и оторвёт голову, и тут же развела бурную деятельность: ринулась к самодельной лесенке. Занятая магией, совсем о ней забыла. Ещё одно подтверждение правила — решение всегда лежит на поверхности. А я копалась, выдумывала сложные схемы…

Глина осыпалась, и я чуть ли не зубами вцепилась в почву, чтобы затем рывком выбраться наверх. Там пришлось тут же задуматься о защите: кладбище поднялось. То там, то здесь вскрывались могилы, из них вылезали мертвецы.

Повертела головой: где же Эрно? Оказалось, на свидании с собственным телом.

Стояла и не знала, куда смотреть: на надвигавшихся зомби, почуявших добычу, на всполохи магии за деревьями или на магов. Те, кажется, наконец, сломали стену Бертока и спешили пустить чужую энергию на благие цели. Работали двое: Авалон и Андор, Денес же поддерживал бледного, как полотно, Джено и что-то шептал ему на ухо.

В итоге пересилило любопытство, и я легкомысленно сделала шаг навстречу физической оболочке возлюбленного. Он выглядел так же, как убитый зомби, только матово блестели артефакты и кольца. Рост — точно такой, как себе представляла, контуры лица, то есть череп, обрывки одежды — кажется, пояс. Ну да, это кожаный пояс с серебряной бляхой. Он сполз до берцовых костей и позвякивал при ходьбе.

Как заворожённая, я смотрела на обоих Эрно. Кажется, дух наладил связь с телом, во всяком случае, зомби мага не пытался напасть, хотя стоял ближе всех.

На глаза навернулись слёзы, и я позорно разрыдалась, уткнувшись лицом в ладони. Плевать, что на них жижа с трупным ядом, я не хотела, чтобы Эрно видел выражение моего лица. Не желаю причинять ещё большую боль, ему и так тяжело, горько и обидно.

— Рената!

Меня дёрнули за руку и куда-то потащили. Отняв ладонь от лица, увидела Андора. Он волок меня к усиленному магами защитному рисунку и пенял за непростительно беспечное поведение.

— Но это же Эрно, он не причинит мне вреда! — оправдывалась я, извернувшись, не сводя взгляда с поднявшегося трупа любимого.

— Это зомби, — упрямо возразил Андор, — от него лучше избавиться.

— Нет! — истошно завопила я, когда маг попытался испепелить тело Эрно, и повисла на руке Андора.

Маг, ругаясь, пытался высвободиться, взывал к здравомыслию, но в голове крутилось только одно: 'Это Эрно, я не могу позволить причинить вред Эрно!'.

Откуда только силы взялись? Я, хрупкая девушка, на равных боролась с мужчиной, повиснув у него на руках, вцепилась зубами в манжеты рубашки, даже оцарапала кисть Андора — всё, чтобы помешать колдовать.

— Рената, вы в своём уме?! — маг не понимал причины моего безумия. Он, как воспитанный человек, отбивался аккуратно, боясь причинить боль.