— Стой, где стоишь, а то она умрёт!

Пальцы мага окутало голубое свечение.

Я судорожно сглотнула и мысленно попрощалась с миром. Бедная мама, приехала навестить дочь, а попадёт на похороны. Я ведь теоретик, не могу за мгновение и боевое заклинание сотворить, и с линии поражения уйти. Оставалось надеяться на быструю реакцию. Только скорости магических частиц и человеческого тела вовсе не равны.

Ладно, можно попытаться распылить чары. Жалко артефакт, но жизнь дороже, ради неё можно уникальной вещью пожертвовать. Её гномы сделали, только недавно впервые зарядила…

— Очень страшно! — расхохотался Истван. Но я-то видела цепкий, напряжённый взгляд, устремлённый на пальцы Бертока. Только этим некромант себя и выдал, в остальном сыграл великолепно: расслабленная поза, безразличие в голосе. — Мы не знакомы, оно и заметно — не болтал бы глупости.

Берток нахмурился, пытаясь разгадать подсунутый ребус, и на миг потерял концентрацию. Я тут же рванула прочь и, пересилив себя, спрыгнула в могилу: никуда больше не успевала. Похоже, труп неизвестного скоро станет моим самым близким родственником. Зато подарила себе драгоценное время, хватит либо на активацию артефакта, либо на щит. Решу по обстоятельствам. Если вдогонку сразу ударит волна, рвану шнурок, если нет, быстро займусь защитой. Гроб тоже пойдёт в дело — начертательная магия превосходит по действию обычную.

Приземлилась я неудачно — подвернула лодыжку, и запоздало сообразила, что загнала себя в ловушку. Один щелчок пальцев — и труп поднимется. Если сверху им будет управлять Берток, шансов нет никаких. Некромант может неограниченное количество раз собирать по частям разорванного зомби, главное, чтобы запаса энергии смерти и собственных сил хватило. Берток же мужчина крепкий, сумеет и отбиваться от Иствана, и направлять зомби. Вот бы наш верешенский некромант ниточку связующую перерубил! Тогда состоялся бы в могиле честный поединок — я против зомби, а не я против зомби и мага. Истван, конечно, опытнее и знает больше, но он слаб, выжат, тех крупиц, которые некромант забрал у меня, надолго не хватит. Поэтому рассчитывать нужно только на себя и ни в коем случае не паниковать. Это главное правило выживания.

Итак, начнём исправлять настоящее. Например, посмотрим рисунок тонкой материи и поймём, какой энергии тут больше и нельзя ли 'подключиться' к ней. Знаю, это архитяжело, но кандидат магических наук, ладно, почти кандидат, обязан попробовать. Если сумею, защищаться не придётся, сразу шапочку и ленту дадут и сердечно поздравят с первой научной степенью.

— Рената, с тобой всё в порядке? — тревожно спросил Эрно.

Подсвеченный моим огоньком — что толку прятаться, если все знают, где ты, — он внезапно возник перед глазами, изрядно напугав. Хорошо, вовремя сообразила, а то бы убила. Нервы натянуты как струна, я и на муху среагирую.

Эрно будто поблёк, но, вроде бы, не пострадал. Во всяком случае, я не видела прорех и тёмных пятен, на уровне тонкой материи тоже всё чисто.

Спасибо, Макошь, уберегла!

Я ощутила прилив уверенности. Эрно — боевой маг, может подсказать что-то дельное и обязательно предупредит о каверзе Бертока. Удар в спину или шаловливая рука зомби мне теперь не грозили. Немного легче, но всё равно тревожно. Живой маг-то по-прежнему в могиле один — это я, в гробу есть то, что можно оживить, а наверху враждебно настроенный некромант-самоучка. Теперь поняла, там, пару минут назад, он пользовался боевой магией — разум запоздало выдал тип заклинания.