Некромант отряхнул руки и лениво выровнял могильный холм. Край небрежно засунутой обратно в карман бумажки тускло белел в свете магического огонька.

— С плиты сойди.

А ведь и правда, я стою на надгробии.

Посторонилась, и некромант ловко привёл могилу в первозданный вид, даже увядшие букеты обратно положил. Значит, права, хоронили недавно.

Насвистывая, Истван подхватил с земли кости и убрал в сумку. Затем закинул лопату на плечо и пошёл в сторону реки. Я увязалась за ним, отчаянно пытаясь обратить на себя внимание. В конце концов, в сердцах крикнула:

— Мне тоже умереть, чтобы вы соизволили взглянуть? Знала бы, не приходила! Все твердят: успокой его, поговори, а он вполне счастлив.

— Терпеть не могу истеричек. Проваливай и не мешай работать.

Истван прибавил шагу и нырнул в кусты. Я припустила следом и со всего разбегу впечаталась носом в спину некроманта. Тот недовольно засопел и развернулся, подвесив огонёк напротив моего лица. Губы кривились, уголок рта чуть подёргивался.

— Объясняю ещё раз, медленно и доходчиво. Уходи. Молча.

— Истван, дайте же мне объяснить, наконец! — в отчаянье взмолилась я.

— Ты как Аранка: много шуму, мало ума. Что ты там объяснять собралась? На вопрос ответила, я понял. Всё.

Некромант отмахнулся, будто от назойливой мухи, и окинул взором могилы. Что-то его заинтересовало, раз нахмурился, подошёл и склонился над замшелой плитой. Проверила — никаких духов, всё тихо и мирно. Странно.

Истван занялся вторым 'клиентом', а я устроилась чуть в стороне, так, чтобы не попадаться некроманту на глаза, но и не терять его из виду. Смотреть на покойника тоже не хотелось, равно как вникать в ритуалы подопечных Сречи.

За эти полчаса успела трижды назвать себя дурой и прописать белладонну. Вот зачем, спрашивается, устроила сцену, чего после неё ожидала? Выставила себя пострадавшей, обвиняла Иствана в чёрствости. Точно, как Аранка. В итоге не успокоила, а ещё больше рассердила. Ну не желал он говорить, но не ушёл же, меня прогнал. Без рук, к слову. А я по извечной женской привычке требовала от Иствана внимания к своей особе и сердечных откровений.

Вспомнился разговор с Кристофом, и в голову стукнуло: я ведь некроманта поощряла. Дарил цветы — брала. Не пришла же с просьбой никогда так не делать, не отдала маме. То есть обнадёжила, а потом при всех, после признания… Ох, как плохо-то! Теперь в полной мере поняла, почему Истван так себя ведёт. Оставалось понять, как вести себя мне.

Оправдания — бесполезное сотрясение воздуха. Некромант их не слышит, более того, они его раздражают. Остаются факты и ответ на тот самый вопрос, который, надеялась, не придётся давать. Или… Ну да, нападение! Этого Истван не ждёт, это встряхнёт его, выведет из себя, то есть заставит говорить. Но для начала поставлю щит: некромант в бешенстве страшен и обещал не трогать только шею.

— Тогда и вы ответьте на один вопрос, — я вплотную подошла к краю разрытой могилы, на дне которой Истван колдовал над покойником. Тот тоже оказался свежим, чувства брезгливости не вызывал, но вонял жутко, пришлось зажать нос. — Вилму сразу обратно позовёте или новую девушку без 'люблю' лет этак на пять найдёте? Я к тому, успокаивать ли Джено на ваш счёт, или пострадаете для вида?

Некромант вздрогнул и замер. Сообразив: вот оно, сейчас начнётся, отскочила от могилы и проверила щит — хороший, крепкий.

Истван легко, будто зверь, выбрался из могилы. Грязный, в какой-то трухе, с расширенными потемневшими глазами. По щекам гуляли желваки, руки сжимались в кулаки.

— Ты! — палец упёрся мне в грудь.