Спирита раздуло до размеров круга, а потом дух с оглушительным хлопком лопнул, распавшись на серые ошмётки. Их тут же поглотил воздух, ставший на миг мутным, будто озеро с илистым дном.

Ещё минута — и рисунок погас, а воздух очистился.

С чувством выполненного долга погасила свечу, смотала верёвку и стёрла с пола свои художества.

Никаких спиритов в мастерской не осталось, воскреснуть дух тоже не сможет, поэтому с чистой совестью могу потребовать обещанную поленницу. Её Набур притащил сам и аккуратно, даже педантично, чурка к чурке, сложил у плиты, а остатки — в кладовой. Теперь топлива хватит до лета, а то и вовсе до июля продержусь.

Спирит оказался не просто приработком, но и положил начало моей диссертации. Её я решила писать не по плану, а по маленьким разрозненным кусочкам. Вернусь в Олойск, систематизирую, сделаю выводы, опишу методы исследований, дополню теоретическими выкладками. А пока займусь практической частью.

Открыв приготовленную загодя толстую тетрадь, открыла её на закладке 'Спириты' и взялась за перо. Подробно описала суть проблемы Набура, место жительства почившего духа, подумав, определила класс опасности и возраст. Последнее — на глаз, потому как у тонких материй метрик нет. Возраст определяли по степени развитости духов или, в случае наличия тела, по дате смерти. Это необязательно, но придаёт весомость работе.

Тут же подвела базу под свои умозаключения: якобы провела тест Ядвиги Сморежской. Интересно, как члены комиссии представляют себе этот процесс? Хорошо отщипывать кусочек материи в лабораторных условиях, а в полевых дух не станет ждать и сбежит. Либо нападёт — тут уж на кого нарвёшься.

Бедные некроманты! Им приходится определять возраст нежити по уровню тления. Изверги эти преподаватели!

Перо быстро скрипело по бумаге.

Закусив губу, строчила столбцы формул, чертила рисунки и описывала все стадии постановки ловушки на спирита. В данном случае использовалось тройное воздействие: симбиоз рунической некромантии, общей начертательной магии и воздействия стихий.

Получилось целых пять страниц — неплохо для первого раза. Всего нужно сочинить шестьдесят-семьдесять, считая вводную теоретическую часть и обоснования практической. Список литературы добрых семь страниц займёт.

Убрав тетрадь в сумку и наложив на неё заклятия против огня и воды — не хватало ещё, чтобы работу погубила какая-нибудь случайность, решила прогуляться к Джено. Я хотела посоветоваться насчёт духов. Маг подскажет, где кто обитает, и кто больше всех мешает. На последних собиралась оттачивать боевые заклинания. Глупо, наверное, но причинять боль невинным созданиям не желала. Подозреваю, что самые буйные сущности обитают там же, где инферн, поэтому попутно вставал вопрос о защите. Лич не добрый дядя, он не станет спасать во второй раз.

Я не надеялась застать Джено дома, поэтому отправилась в 'Три рыбы'. Даже если мага там нет, трактирщик подскажет, где его найти.

Солнце светило в спину, создавая забавный эффект сияния. Поднимешь ладонь, посмотришь на неё — будто обмакнули в позолоту, а потом подсветили. Интересно, волосы точно так же сияют?

Закат — изумительное время дня. Несмотря на близость ночи, мир наполняется волшебством, и самые простые предметы превращаются в произведения искусства. Те же оконца — они теперь будто зеркала во дворце.

Со мной поздоровалась соседка. Я ответила тем же.

Приятно чувствовать себя своей. Как ни странно, для этого хватило встречи с инферном. Уж не знаю как, но подозреваю, стараниями Винса об этом стало известно в Верешене.

Мои злоключения обросли удивительными подробностями. Никакого лича в них не фигурировало, зато я мужественно боролась за собственную жизнь и даже якобы оторвала инферну руку. После этого даже скептики признали во мне магичку, то есть человека, достойного, чтобы с ним здоровались.