Кивнула и захрипела.

Некромант мгновенно разжал хватку, и я упала на постель, потирая шею.

— Извини, но иначе не запоминаешь, — пожал плечами Истван. — И не надо так на меня смотреть, не убил бы.

Он ушёл, а я ещё долго не решалась пошевелиться. Ненормальные люди, эти некроманты, их успокоительным нужно поить, чтобы не зверели. Конечно, сама тоже хороша, затронула больную тему, но это не повод кого-то душить!

Из кухни робко выглянула Клара, спросила, не позвать ли на помощь.

Улыбнулась и заверила, мы играли. Не хватало ещё ребёнка до смерти напугать!

Желание выйти из дома стало непреодолимым. Как можно лежать в кровати, когда над головой вот-вот разразится гроза!

Ладно, допустим, с Академией что-нибудь придумаю, попрошу Винса записать под диктовку. А вот министерская комиссия… Истван недаром предупреждал о гномах: подработка могла обернуться неподъёмным штрафом. Один выход — попытаться представить всё как работу над диссертацией.

Села, потёрла горло, аккуратно сглотнула. Вроде, уже не так больно, дышать могу.

Преодолев смущение, попросила Клару помочь одеться.

Девочка запричитала: 'Ой, вам нельзя никуда, вы же больная! Мама заругает', но потом согласилась и с радостью зарылась в мой скудный гардероб. Невольно улыбнулась: маленькая, а уже женщина, тянется к прекрасному, хочет нарядить как королеву.

Встала и, не удержавшись, глянула в зеркало. Отпечатки пятерни красовались на положенных местах.

Нет, нужно серьёзно поговорить с Истваном, объяснить недопустимость подобного поведения. Человек ведь, а не нежить, высшее учебное заведение заканчивал. Или сработало правило: 'С кем поведёшься, от того и наберёшься?'.

Если отмахнётся, придётся принять меры. Да, ябедничать нехорошо, но безопасность окружающих дороже. Если это болезнь, её надо лечить. Если свойство характера, беседа с начальством пойдёт на пользу.

Кладбище, безусловно, не способствует развитию доброжелательности, но тот же Эрно после смерти остался таким милым…

Вздохнула и в который раз пожалела, что маг умер. С другой стороны, я ничего не знаю о его личной жизни. Может, Эрно был помолвлен? В его возрасте — вполне. Благородные красивые и умные мужчины высоко ценятся на брачном фронте, за них до крови бьются. Сама в своё время…

Улыбнулась, вспоминая студенческие годы, и отогнала мечты о несбыточном. Это в тринадцать лет вздыхаешь по образам и книжным героям.

Странно, конечно, что не могу воспринимать Эрно как духа. Ненормально это.

Тряхнула головой, отгоняя дурные мысли, и вспомнила о волосах. Взгляд в потемневшее зеркало подтвердил — с такой причёской можно только лежать в постели.

Причёсывать левой рукой спутанные волосы оказалось безумно трудно, но на помощь пришла хитрость.

Десять минут потратила на расчёты, зато продемонстрировала умения дипломированного мага-теоретика.

Клара восхищённо открыла рот, а потом захлопала в ладоши.

Я же с облегчением взирала на то, как расчёска медленно и относительно аккуратно распутывает 'воронье гнездо' на голове. Мне оставалось лишь направлять её и продираться сквозь колтуны.

Кое-как одевшись, отпустила Клару и попросила поблагодарить Ядвигу за вкусный завтрак. Девочка тут же расцвела и пригласила на пироги. Я вежливо отказалась.

Перепрыгивая через ступеньку, Клара с радостью помчалась вниз. Понимаю, сама бы сбежала, если бы родители заставили ухаживать за чужой больной тётей. Ядвига в этом отношении удивила: жёсткая, властная женщина — и вдруг такая забота.

Невольно закралось подозрение: семейная жизнь Джено вовсе не такая, какой кажется. Недаром же он с такой любовью о жене говорил. Ну кто в здравом уме будет столько лет любить стерву? Не такой человек Джено, не подкаблучник.