Мраморный пол с множеством сложнейших изображений, сформированных из прожилок разных цветов, умело сплетённых в просто невероятные композиции, радовал взгляд. Огромная хрустальная люстра, висевшая без какой-либо поддержки, искрилась множеством кристаллов. Большой стеклянный купол позволял солнечным лучам наполнять помещение светом. Резные мраморные лестницы также были роскошно украшены орнаментами и золотом, сверкая им в лучах света.

По лестнице, легко опираясь на отполированные до блеска дубовые перила, шел человек. Серебристые волосы с лёгким бирюзовым оттенком достигали плеч, ледяной взгляд бирюзовых глаз казалось, замораживал всё, чего касался. Прямой нос, узкий подбородок, нахмуренные брови, и какая-то аура власти и силы, витавшая вокруг него, заставляли невольно восхищаться этим человеком и уважать его. Ухмыляющиеся губы резко контрастировали с остальной внешностью, будто яркая капля чёрного яда попала в ларец из белого мрамора.

— Отец, — пораженно прошептал Лант, который знал, что Люмнарт никогда не показывает настоящих эмоций, но сейчас в этой зловещей ухмылке не чувствовалось фальши, и в сердце стратега возник страх.

— Здравствуй… сын, — голос его был тяжел, как и прежде и столь же сильно подавлял несущей в себе мощью. — Ты меня разочаровал.

— Но ведь… — Лант попытался что-то сказать, но не мог ничего придумать.

— Вся подготовка в качестве дворцовых интриг, и постоянных нападок со стороны родственников так и не смогли тебя нормально воспитать, — вздохнул глава семьи Милиаль. — Ты должен был зарубить себе на носу, что у тебя не должно быть друзей. Они будут тебе мешать, не позволять думать и принимать важное решение, отвлекая тебя и создавая ситуации, из которых ты выбрался бы без проблем, не будь за тобой этой обузы.

Ты ведь один из умнейших моих сыновей, неужели ты не понимаешь, что из-за этих привязанностей на тебя будут давить враги. Похитив твоих друзей или убив их, они выведут тебя из нужного потока мыслей и тогда из тебя даже нормальная пешка не получится. А я растил не фигуру на шахматной доске, а игрока, который будет ими, управлять, и будет это делать так, что сможет мокнуть лицом в грязь своего оппонента и задавить остальных, даже не начиная разыгрывать партию.

— Отец…

— Молчать, — спокойно сказал Люмнарт, и Лант даже не мог произнести слова. — Я радовался как ребёнок, когда ты начал вести интрижку, пытаясь преподнести мне свою сестру, как будущую принцессу. Подыгрывая тебе, я ликовал. Ликовал и радовался, что у меня такой гениальный сын. Ведь в данном решении была мысль об укреплении всей семьи, а также мысли о контроле собственных родственников и повышении авторитета не только в их глазах, но и среди других великих семей.

Одним выстрелом ты убивал целую стаю зайцев, которые не стояли на месте, а бегали в разные стороны, пытаясь сбить прицел. Но ты всё испортил. После столь успешного шага ты перестал предпринимать какие-либо действия по продвижению к вершине власти, перестал вести интриги против родственников и старался не показываться на многочисленных приёмах, которые устраивались в нашем дворце, а все приглашения от различных влиятельных особ полностью отвергал и сидел в своей комнате.

Ладно, я думал, что ты перенапрягся и после такой игры, все остальные стали не столь интересны, поэтому я терпеливо ждал, когда же ты найдёшь себе новую задачу. И вот дождался.

Ты взял Мерегрот и целую кучу артефактов из семейной сокровищницы, после чего ушел из дома, никого не предупредив. Ох, я думал, теперь перепадёт всем, и не позволил твоим братьям слишком усердно тебя искать, в тайне надеясь увидеть почерк твоих деяний в информационной базе Башни.

Но время шло, а ничего так и не всплывало.