— Так ты про «рин», — не отрывая взгляда от своих листов, сказал Лант. — Странно, что ты не знаешь. Это уважительное обращение к кураторам и членам знатных семей. Если собеседник не добавляет «рин» в конце имени, то Достигшие Вершины не придадут этому значения. Но вот со знатью лучше таких ошибок не делать. Большинство из них помешано на целой куче бредовых правил, так что если встретишь кого-то из них, то лучше побольше молчи, а ещё лучше позови меня. Надеюсь, я тебе помог.

— Спасибо, — поблагодарил я друга, честно признаться даже не рассчитывал услышать нечто подобное, как интересно мне теперь отличить эту самую «знать» от остальных.

«У вас есть, несколько часов на отдых, пока меня не будет. Так что будьте готовы к следующему этапу, когда я вернусь», — раздался голос куратора, а ведь я даже не успел заметить, как он исчез из центра этого зала без стен.

— Хм… — нахмурился Лант. — Что-то тут не так, не должно быть отдыха пока не окончатся предварительные испытания. Нужно подготовиться, чувствуется мне, что дальше нас ждут неприятности.

* * *

Нэро Нарн шел по тёмному коридору, и только блёклые светящиеся лампочки в полу направляли его к цели. Достигший Вершины хмурился и недоумевал, зачем он понадобился главному куратору. Прервать испытание в самый разгар, как будто нельзя было подождать.

Спустя пару минут он дошел до конца коридора и легко толкнул массивные двери, которые тотчас же отворились. В просторной комнате был полумрак, так как тусклых длинных ламп, вмонтированных в пол около невидимых стен, было явно недостаточно, чтобы осветить весь зал. В центре этого помещения в элегантном чёрном кресле сидела девушка. В одной руке она держала книгу, а в другой небольшую фарфоровую чашечку наполненную чаем, приятный аромат которого Нэро почувствовал ещё за дверью.

Волосы девушки были такими же серебристыми, как и у куратора, впрочем, как и глаза. Очаровательное личико сейчас переживало за героев какой-то старинной книги. Идеальная фигура была подчёркнута элегантным чёрным платьем с серебряными листьями и ветвями, бережно охватывающими талию. Серебристые лианы плавно изгибались на спине и заканчивались на плечах. Чёрные сапожки тоже были покрыты изящными серебряными растениями, часть из которых ускользнула с тёмного покрова обуви и создавала прекрасное оформление и без того невероятно красивой вещи. Увидев Нэро, она отложила книжку в сторону и положила чашечку, на появившийся миниатюрный столик.

— Госпожа главный куратор, зачем я вам понадобился во время проведения испытания?

— Ты заметил каких-нибудь интересных участников? — будто невзначай спросила красавица.

— Как обычно, — немного подумав, ответил Нэро.

— А вот мне кажется иначе, и в этот раз интересных очень много, — девушка облокотилась на спинку кресла. — Весьма сильные участники попались в этот раз, к тому же все они ответили на вопросы системы.

— Да на них кто угодно ответит, — закатил глаза Нэро. — Трудно найти тех, кто не сможет этого сделать.

— Тебе просто повезло, когда она спросила, как назывался город, в котором ты родился. А вот мне нет, — вздохнула красавица. — Мой вопрос звучал так: «Тебе будет тяжело добраться до вершины, и я буду второй, кто положит камень в основание твоей решающей преграды. Назови мне имя того, кто тебя убьёт». — Эти слова она произнесла голосом хранителя Экхарта, причём так, что куратор Нарн вздрогнул.

— Но ведь ответ на этот вопрос не могли знать не вы, не система, не хранитель.

— Как видишь, я ответила правильно, — девушка улыбнулась и прикрыла глаза.