* * *

— Джикан, Риагара, ищите ключ, иначе нас хорошенько прожарят, — Аплосу мог позавидовать любой командир. И приказ, и мотивация в одном предложении.

— С чего ты это взял? — удивился воин, но его лицо не выражало никаких эмоций.

— И мне тоже хотелось бы знать, — сложила руки на груди девушка.

— Куратор нам дал достаточно подсказок, — с легкомысленным видом ответил Аплос. — Когда он сказал внимательно осмотреться в комнате, это сразу дало подсказку, что искать нужно ключ. Предупреждение о том, что не стоит использовать силу плюс беглый осмотр предметов, подсказали мне одну занятную вещь. Все вещи здесь сделаны из огнеупорных материалов, поэтому нас будут прожаривать, и скорее всего пламя активируется в течение последней минуты. Вот пока я вам всё это объяснял вы не нашли ключ, а уже прошло три минуты. Эх вы… — парень пошел к двери, отодвинул ногой коврик и топнул по доске.

К большому удивлению соратников, которое они не смогли спрятать, Аплос отодвинул доску и извлёк ключ. Не медля ни секунды, вставил его в замок и дважды повернул.

— Мы наверняка первые, — сказал самоуверенный участник, но теперь пришлось удивляться ему.

Рядом с куратором, облокотившись на его кресло, спала девушка, закутанная в плащ-невидимку. Человек в большом мундире тоже был здесь, как и близняшки.

— Я могу поздравить тебя, Аплос, — сказал Нэро. — Ты единственный из участников понял всё, что я сказал.

— Так ты оказывается и впрямь умный, — Риагара наклонила голову и пару раз быстро поморгала. — А я думала, мне это померещилось.

— Честно признаться, я тоже склонялся к этому варианту ответа, — добавил воин.

— Я рад, что вы меня так сильно любите, — огрызнулся Аплос. — Злые вы и нехорошие.

Участники постепенно начали выбираться из комнат, кто-то додумался найти ключ, кому-то просто повезло, одна команда нашла ручку от двери. Оставалось ещё три минуты, но четыре команды так и не выбрались из своих ловушек.

— Странно, я думал, тот парень с чёрным дипломатом справится сразу после нас, — задумчиво почесал голову Аплос. — Что-то мне не верится в проигрыш этой команды.

— У них все участники странные, особенно тот парень с белым мечом, — сказала Риагара.

— Уж кто бы говорил о странностях, — усмехнулся Аплос.

— Жить надоело?

— Уж и пошутить нельзя. Меч, направленный в твою сторону не способствует установлению дружеских отношений. Ай! Всё-всё, молчу.

«Неужели глава вмешалась в испытание? — Нэро усиленно размышлял. — Похоже, госпожа главный куратор решила уменьшить отведённое время самостоятельно. Как она смогла предугадать моё решение?»

— Что? — душераздирающие крики участников из нескольких комнат отвлекли куратора от раздумий. — Значит, время вышло. Четыре команды не справились с результатами… очень печально.

Двери оставшихся комнат открылись, и оттуда повалил дым. Каково же было удивление всех участников, когда мы вышли из своей ловушки совершенно невредимыми, а на лице Ланта куратор вполне мог увидеть ликование. Всё что он говорил, оказалось правдой. Испытание изменили из-за нас. Скорее всего, мы чем-то насолили куратору или хранителю или ещё кому-то очень важному.