– Например: если ты не будешь сильно вредничать, я приглашу тебя в выходные на пиццу? – предположил Уилл.

– Именно. – Улыбка Нико была как луч зимнего солнца, пробившийся сквозь снегопад. – В общем, если вам все-таки удастся ваш безумный план, что требуется от нас?

Мэг рыгнула:

– То, что сказано в пророчестве. Поступай как Аидов сын.

Нико помрачнел:

– Что надо делать как Аидов сын?

Уилл вдруг страшно заинтересовался оберткой от маффина с отрубями. Мы с Нико одновременно поняли, что он пересказал ему не все строчки пророчества.

– Уильям Эндрю Солас, – велел Нико, – признавайся.

– Я собирался тебе рассказать. – Уилл с мольбой посмотрел на меня, словно не мог заставить себя произнести эти строки.

– «Аида сын, друзей твоих лихих, – процитировал я. – В пещерах бег укажет к трону путь».

Нико так сурово посмотрел на Уилла, что я испугался, как бы тот не пожух, словно яблоко.

– Может, стоило сообщить мне об этом, как думаешь?

– Погоди-ка, – вмешался я, отчасти потому, что желал спасти Уилла от гнева Нико, отчасти потому, что чуть не сломал мозг, пытаясь сообразить, что это за друзья, бегающие в пещерах. – Нико, ты понимаешь, что значат эти строки?

Нико кивнул:

– Это о… моих новых друзьях.

– Никакие они не друзья, – пробормотал Уилл.

– Они специалисты в области подземной географии, – сказал Нико. – Я консультировался с ними по… по другому вопросу.

– И это не полезно для твоего душевного здоровья, – пробубнил Дионис.

Нико одарил его убивающим яблоки взглядом:

– Если какой-то тайный путь в башню Нерона существует, он может быть им известен.

Уилл покачал головой:

– Каждый раз, когда ты к ним ходишь… – Он не договорил, но беспокойство в его голосе резануло слух как осколок стекла.

– Тогда пойдем со мной, – предложил Нико. – Помоги мне.

На Уилла было жалко смотреть. Я видел, как отчаянно ему хочется защитить Нико, всеми силами помочь ему. И так же отчаянно ему не хотелось идти к этим бегающим по пещерам друзьям.

– Кто они? – спросила Мэг, сделав передышку между блинчиками. – Они жуткие?

– Да, – сказал Уилл.

– Нет, – сказал Нико.

– Значит, решено, – заключил Дионис. – Раз уж мистер ди Анджело, пренебрегая моими советами относительно душевного здоровья, отправляется в квест…

– Это не так, – запротестовал Нико. – Вы слышали пророчество. Я должен.

– Я не очень понимаю, что значит «должен», – пожал плечами Дионис, – но если ты решил, то лучше поскорее в путь, м? Аполлон должен сдаться или притвориться, что сдается, если хотите, не позднее завтрашнего вечера.

– Не терпится от нас избавиться? – спросила Мэг.

Дионис расхохотался:

– А люди еще говорят, что не бывает глупых вопросов. Но если ты веришь своей подруге Лулулимонке…

– Лугусельве, – прорычала Мэг.

– Как скажешь. Не лучше ли поскорее вернуться к ней?

Нико скрестил руки на груди:

– Мне нужно подготовиться. Если я хочу попросить своих новых друзей об услуге, то не могу явиться к ним с пустыми руками.