– Что ж, – заключила Рэйчел, – придется вам поверить мне на слово. Там стоит большой особняк. И в нем творится много странного.

Спорить с ней мы не стали. Рейчел была смертной, но обладала редким даром ясновидения. Она видела сквозь Туман и другие магические преграды лучше, чем большинство полубогов, и явно лучше большинства Лестеров.

– Как-то раз я даже видела пингвина, ковыляющего по их террасе… – пробормотала она.

– Чего-чего? – переспросил Нико.

– Но запереть коров в клетках на несколько дней без еды и воды – это что-то новое, – продолжала она. – И куда более жестокое. Ничего хорошего эти коровы не сулят.

Мэг нахмурилась:

– Вид у них мирный. Давайте их все-таки выпустим.

– И что потом? – спросил Нико. – Даже если они не опасны – мы что, позволим стаду бродить по Бруклину? Я согласен с Рейчел. Есть в этом что-то… – он словно пытался докопаться до чего-то спрятанного в недрах памяти, но безуспешно. Как мне это знакомо. – Давайте оставим все как есть.

– Это подло! – возмутилась Мэг. – Мы не можем…

– Друзья, пожалуйста. – Я встал между Нико и Мэг, прежде чем их ссора переросла в самый огромный конфликт Аида и Деметры со времен свадебной вечеринки Персефоны. – Раз уж животные пока ведут себя спокойно, давайте вернемся к этому вопросу после того, как обсудим проблему, которую пришли сюда обсудить.

– Башню Нерона, – догадалась Рейчел.

Уилл округлил глаза:

– Ты видела будущее?!

– Нет, Уильям, просто размышляла логически. Но у меня все же есть информация, которая может быть вам полезна. Так что берите по пачке «Ю-ху», садитесь в кресла, и давайте поговорим о самом неприятном из императоров.

Глава 13

Не бывает чертежей

Чтобы победить императоров

Погодите. А у Рейчел-то есть

Мы составили кресла-мешки в кружок и расселись.

На полу в центре Рейчел разложила чертежи:

– Вы знаете об императорских фасциях?

Мы с Мэг переглянулись, явно имея в виду «Хотелось бы не знать».

– Да, – ответил я. – В Сан-Франциско мы уничтожили фасции Коммода и Калигулы, из-за этого они стали слабее, и мы сумели их убить. Ты, наверное, предлагаешь проделать то же с Нероном?

Рейчел надула губы:

– Значит, не вышло у меня сделать большое открытие. А я много времени потратила, чтобы это выяснить.

– Ты молодец, – заверила ее Мэг. – Аполлон просто любит быть в центре внимания.

– Прошу прощения…

– А ты знаешь точное местонахождение фасций Нерона? – вмешался Нико. – Это нам бы очень помогло.

Рейчел расправила плечи:

– Думаю, да. Это оригинальный проект башни Нерона. Эти планы нелегко было достать.

Уилл восхищенно присвистнул:

– Наверняка много ботанов погибло, чтобы добыть для нас эту информацию.

Рейчел непонимающе уставилась на него.

Нико вздохнул:

– Думаю, это отсылка к «Звездным войнам». Уилл – фанат «Звездных войн», причем жуткий.

– Ладно тебе, синьор Мифы и Магия. Если бы ты только посмотрел оригинальную трилогию… – Уилл уставился на нас в поисках поддержки, но встретил лишь недоуменные взгляды. – Что, никто не смотрел? О боги. Вы безнадежны.

– Короче, – продолжила Рейчел, – по моей теории, Нерон держит фасции здесь, – она ткнула пальцем в середину схемы, изображающей башню в поперечном сечении.