– Хорошо. Что ты хочешь передать?

– Я напишу. Он поверит, только если узнает мою руку. Мума не умеет читать. Но Торго это не касается. Записка, собственно, для евнуха и предназначена. Он ведь не упустит случая сунуть нос в чужие дела. А Муме довольно будет и знака на конверте.

– Я принесу письменные принадлежности. – Торго, волоча ноги, вышел из комнаты. Вид у евнуха по-прежнему был недоверчивый.

Да уж, обхаживать его не так-то просто.

У Аарона замерло сердце.

Бруда окинул взглядом избитых членов семьи, раненых дартар. Он не казался расстроенным, разве что удивленным немножко. Безобидный лысый человечек. Ногах – он сидел рядом с Йосехом поднялся и пошел полковнику навстречу. Они обменялись несколькими словами, но Аарон не разобрал, о чем речь.

Миш придвинулась к Йосеху № что-то шепнула ему. Аарон начинал подозревать, что из-за удара по голове со слухом у него не все в порядке. Стафа подошел и уцепился за отцовскую ногу. Малыш еще не пришел в себя. Аарон посадил его на колени, успокаивающе похлопал по спине. Стафа крепко ухватил отца за рукав, как будто боялся утонуть.

Бруда подошел к Аарону.

– Это твой дом? Твоя семья?

– Да, сэр. – Голос Аарона дрогнул. Бруда взял его за подбородок, повернул, заставил посмотреть прямо себе в глаза.

– Выглядишь ты ужасно, но ранен, видимо, нетяжело?

– Нет, сэр, нетяжело.

– А кто-нибудь пострадал серьезно? Или их целью было только похитить твоего сына?

– Та пожилая женщина, моя теща. Ее пнули ногой в живот, У нее какие-то внутренние повреждения. Моя жена думает, что мать ее умирает.

– Вижу.

Бруда, мельком глянув на Миш и Йосеха, направился к Рахеб.

– Вам повезло, что рядом оказались эти дартары. Вы сопротивлялись, бандиты могли рассвирепеть и перебить всех. – Он присел на корточки рядом с Лейлой, заглянул ей в лицо, потом с минуту смотрел на старуху. – Никакого улучшения?

Лейла покачала головой.

Бруда вскочил, быстрыми шагами подошел к двери и что-то отрывисто приказал по-геродиански. Он говорил слишком быстро, Аарон разобрал только отдельные слова – “сержант”, “двух человек” – и вопросительно взглянул на Ногаха. Тот лишь плечами пожал.

Но Бруда недолго разговаривал со своими подчиненными. Вскоре он вернулся к Аарону.

– Они хотели похитить и младшего мальчика или только Арифа?

– Только Арифа. – Теперь Аарона била крупная дрожь.

– Мужайся. Постарайся довериться нам. Как тебя зовут?

– Аарон, Аарон Хэбид.

– Звучит по-арамитски.

– Да, сэр.

– Не волнуйся, Аарон. Мне нет дела до твоей религии. Где-то я тебя видел раньше. Где это могло быть?

– На верфи, несколько лет назад.

– Конечно. Ты плотник, мастер. Верно?

– Да, сэр.

– Чем ты занимался во время войны, Аарон? Был в инженерных войсках?

– Да, сэр, в Семи Башнях.

Какая-то непонятная искорка промелькнула в глазах Бруды. В комнату вошли сержант и солдаты с самодельными носилками – два копья с накинутыми на них плащами. Бруда указал им на Рахеб, пролопотал что-то по-геродиански, потом обратился к Аарону.

– Сейчас мы все отправимся в Дом Правительства. Там пострадавшими займутся первоклассные врачи, и, как говорится, ум хорошо, а два лучше. Может быть, вместе нам удастся разгадать эту головоломку.

Аарон не смог скрыть своего страха. Бруда улыбнулся.

– Нет-нет, тебя не вздернут на дыбу и не станут загонять под ногти иголки.