- Очень интересно услышать твои выводы, - проговорил маг.

- Пока оставлю их при себе, - бросил Эмбрис. – Лучше расскажи, зачем явился. Или, хочешь, я сам угадаю? Уж больно красноречивой была твоя реакция на имя матери девочки.

Верховный маг тяжело вздохнул, забрал из пальцев короля бокал с коньяком и одним махом выпил половину содержимого.

- Я знал её, - признался Кертон. – Мейлара права, имя Тиса – очень распространено среди простолюдинок. И во дворце даже сейчас есть несколько работниц, которых зовут именно так. Но глядя на Мей, я вспомнил ту самую горничную. У них взгляды одинаковые. И… у меня есть подозрения, кто может оказаться отцом девочки.

- И кто же? Неужели я? – с усмешкой поинтересовался король.

- Не ты. Ты на Тису даже не смотрел. Тебя тогда привлекали яркие девушки, готовые для твоего высочества на всё. Она была другой. Тихой, скромной, а от мужчин и вовсе шарахалась. Потому вероятность того, что Мейлара - твоя дочь, сводится к минимуму.

- Чего-то подобного я и ожидал, - вздохнул Брис. – Значит, мой сын Эльнар?

- Доказательств нет. Проверить его кровь мы не можем. Потому нужно либо скорее избавить Эля от метки, либо найти его мать.

- У меня есть некоторые мысли о том, кто она. Но позволь, я пока оставлю их при себе. Лучше расскажи о своих подозрениях относительно отца Мейлары.

- Прости, я тоже пока оставлю их при себе, - проговорил верховный маг и, допив остатки коньяка, добавил: – Без доказательств они не имеют смысла.

После чего ушёл, оставив короля в компании опустевшего бокала.

Эмбрис проводил его взглядом и тоже направился к выходу. Но теперь его волновали уже совсем другие мысли, чем до визита верховного мага. Он думал о двух вещах: как легче официально ввести Эльнара в семью, и где найти правильные слова, чтобы рассказать любимой супруге о существовании бастарда.

Правда, пока не найдутся доказательства, никаких действий он предпринимать не собирался. Но что самое важное, Брис теперь больше не сомневался, что Эль его сын и даже немного гордился, что у него такой своенравный, сильный и гордый ребёнок.

***

Этой ночью я долго не могла уснуть. Лежала в постели, старалась держать глаза закрытыми, но они сами собой раскрывались… и смотрели на часы со светящимся циферблатом, висящие на противоположной стене.

Эля в комнате не было, и с момента его ухода прошёл один час и тридцать девять минут. Нет, я не сомневалась, что скоро он появится, чтобы коснуться меня, ведь иначе нам обоим придётся несладко. Но… наверное, я просто привыкла, что во время сна он всегда рядом, держит меня за руку. Потому сейчас и не знала, как заставить себя заснуть.

Когда этим вечером верховный маг и его странный друг оставили нас одних, я хотела поговорить с Элем, обсудить ситуацию… но он лишь отмахнулся. А потом и вовсе заявил, что ему жизненно необходимо проветрить голову. Наверное, я бы даже пошла с ним… если бы он позвал. Но Эль не стал этого делать. Коснувшись на прощанье моей руки, он покинул дом.

Сначала я собиралась снова заняться артефактом, но несколько бокалов вина, выпитых за вечер, сбили всю концентрацию, а уж о том, чтобы создавать тонкие плетения, вообще не могло быть и речи. Потому, походив из угла в угол, полистав книги, я решила принять душ и укладываться спать. Увы, уснуть у меня так и не получилось.

Лёжа в кровати и прислушиваясь к происходящему в доме, я уловила момент, когда вернулись ребята. Причём, если Дейлис сразу пошёл спать, то Рита и Вистер ещё долго шептались о чём-то в коридоре второго этажа. А потом всё в доме снова стихло.

Разглядывая тени на потолке, я никак не могла отделаться от двух мыслей: где сейчас Эль, и что я буду делать, если окажусь дочерью короля? Причём, как ни странно, но первый вопрос интересовал меня куда сильнее.