Когда же они снова оказались в материальном мире, Эльнар огляделся и на мгновение застыл, восхищённый открывшейся перед ним красотой. Они стояли на ровной площадке, расположенной на вершине огромной скалы, а вокруг до самого горизонта простиралось бесконечное лазурно-синее море.

- Нравится? – спросил довольный кронпринц.

Эль с удовольствием вдохнул солёный морской воздух, от наслаждения прикрыл глаза и улыбнулся.

- Ещё как! Тут так красиво и… спокойно.

- Да, - согласился Эрки, встав рядом с Эльнаром. - На многие километры ни единой души. Только вода, небо и скалы. Согласись, идеальное место для того, чтобы отдохнуть ото всех, побыть наедине с собой и своими мыслями и спрятать коллекцию книг по тёмной магии.

Эльнар хмыкнул и повернулся к собеседнику.

- И кто же их тут спрятал? Ты или твой отец? – поинтересовался он.

- Не угадал, - улыбнулся Эркрит. – Это сделал другой человек. А точнее, совсем не человек.

- А кто тогда? – удивился Эльнар.

- Идём. Придётся немного спуститься, - проговорил кронпринц. - А по дороге я расскажу тебе одну сказочку. Она-то и будет ответом на твой вопрос.

С вершины вниз вели удобные ступеньки, вытесанные прямо в скале, и сделаны они были настолько аккуратно и точно, что невольно возникала мысль об их магическом происхождении.

- В общем, - начал кронпринц, - жила-была одна молодая королева. И мечтала она лишь о том, чтобы в её стране больше никогда не было рабства. Она много работала, проводила реформы, и в итоге добилась своего. Но у королевы были враги, как и у её реформы имелись противники. И однажды в городе вспыхнуло восстание. Простые жители заявили, что не желают жить рядом с бывшими рабами. Они сгоняли всех освобождённых в старые дома, закрывали там и поджигали здания.

- Кажется, я эту сказочку слышал на уроке истории, - хмыкнул Эль, уже сообразив, что речь идёт о бывшей королеве Карилии – Великой Эриол.

- Слушай дальше, - продолжил Эркрит, неспешно спускаясь по ступенькам, опоясывающим гору. – Королева считалась очень сильным водным магом, её щиты невозможно было пробить. Да и рядом с ней всегда находилась охрана. Но в день восстания, узнав о деяниях своих поданных, она отдала приказ в ближайшие гарнизоны, мобилизовала магов, и сама рванула спасать бывших рабов. Там-то в неё и бросили так называемое тёмное проклятие. И оно должно было убить её мгновенно, но почему-то его действие замедлилось. Королеву успели поместить в воду, которая поддерживала в ней жизнь. Но ни один лекарь не знал, как её вылечить.

- И правда, похоже на сказку, - сказал Эльнар, идя за принцем. – Но ведь она выжила. Как?

- У королевы был супруг, который очень её любил, - тоном настоящего сказочника продолжил кронпринц. -  Он метался по миру, искал способ помочь жене, и нашёл. Но для того, чтобы спасти любимую, ему пришлось провести тёмный ритуал и отправиться в мир Тёмного Бога, где застряла душа королевы. Там он сумел обменять её жизнь на свою.

Эль хмыкнул, но комментировать не стал. Теперь это действительно стало похоже на сказку. А он-то уже решил, что Эркрит рассказывает ему реальную историю.

- Её величество вернулась в своё королевство, снова начала править, а тело её супруга, лишённое души, погружённое в стазис, осталось во дворце, в потайной комнате, - загадочным голосом рассказывал кронпринц. – А в другом мире томилась тоской душа несчастного мужа королевы. Нет, его не закрыли в темнице. Сам Тёмный Бог устраивал в его честь балы и иные развлечения. Но его гость всё равно грустил. И однажды хозяин спросил, неужели он верит, что его до сих пор ждут. И тот ответил: уверен. И даже предложил Богу заключить пари. Если его возвращения никто не ждёт, то его душа на вечность будет принадлежать Тёмному Богу. Но если ждут и верят в чудо, то сам Тёмный Бог останется в мире людей на двадцать пять лет, и будет жить, как простой смертный.