— Смотрите, какое у него красивое, мускулистое тело! — восхищались одни. — А какие острые у него коготки на лапах! Да он и впрямь самый настоящий лев!

— Нет, голова у него еще красивее, — возражали другие. — Один острый и изогнутый клюв чего стоит!

И все дружно восхищались крыльями маленького грифа. Правда, они были еще очень маленькими и слабыми, но это были самые настоящие крылья! «Неужели наш малыш когда-нибудь сможет летать, словно птица?» — удивлялись жители пещер.

Прошло несколько месяцев. Маленький гриф только делал, что ел и спал. Астахара трогательно ухаживала за ним.

Наконец гриф настолько подрос, что начал самостоятельно разгуливать по пещерам, смешно переваливаясь с ноги на ногу. Все люди Мглы почтительно уступали ему дорогу. «А наш малыш растет не по дням, а по часам! — говорили они друг другу. — Пора Таргану придумать для него имя».

Наконец, настал день, когда Астахара привела маленького грифа в пещеру к Таргану. Почтительно склонив голову, она промолвила:

— Достопочтимый правитель, настала пора дать малышу имя! Он заметно вырос, и стал сильнее многих людей Мглы. Но меня очень тревожит, что он до сих пор не научился разговаривать.

Тарган усмехнулся.

— Разве ты не знаешь, мудрая Астахара, что грифы начинают разговаривать только после того, как им дают имя? Не забывай, что в отличие от всех нас грифы — это волшебные существа! И особенно сильными гриф становится, если его имя будут походить на имена родителей. Отца этого малыша звали Юрвазар, мать — Годиарой. Хм-м… назову-ка я этого паренька Юргодом!

Маленький гриф, который до этого с безразличным видом чистил клювом свое правое крыло, тотчас встрепенулся. В его больших синих глазах засветился огонек разума.

— Как ты догадался, старик, что меня зовут Юргодом? — спросил он резким, чуть свистящим голосом. — Я об этом знал с самого рождения!

Астахара удивленно покачала головой.

— Но такого просто не может быть, сынок! — возразила она. — Повелитель Тарган только что придумал это имя!

— Нет! — упрямо возразил маленький гриф. — Давным-давно, когда я был совсем маленьким и жил в яйце среди скал, ко мне прилетела мама. На ней сияла золотая корона. Она сняла с голову корону и отдала мне. «Мой милый Юргод, я так страдаю от того, что могу являться тебе только во снах! — промолвила мама и почему-то заплакала. — А еще больше я страдаю от того, что не могу тебе ничем помочь… Но я верю, что когда-нибудь ты выйдешь из яйца, и станешь таким же могучим и прославленным грифом, как твой отец! Король Юрвазар погиб в бою против армии Тьмы, а я умерла здесь, в Подземелье. Я была ранена, но все же успела снести яйцо и спрятала его среди скал. Мне так хотелось умереть рядом с тобой, мой милый Юргод, но я боялась привлечь к тебе слуг Тьмы. И я поползла к берегу моря, истекая кровью. Но что значила моя предсмертная боль по сравнению с моими душевными страданиями! И только одно утешает меня — когда-нибудь мы встретимся с тобой на облаках, в Тонком мире!»

Люди Мглы, толпившиеся возле входа в пещеру, изумленно зашептали: «Волшебство! Волшебство! Малышу снятся волшебные сны!»

Тарган выслушал рассказ маленького грифа с не меньшим удивлением.

— Поразительно! — воскликнул он. — А я-то, глупец, считал, что много знаю о племени грифов. Но оказалось, что это не так… Интересно, что имела в виду твоя мать, Юргод, когда говорила о том, что вы когда-то встретитесь на облаках? И что такое Тонкий мир?

Один из мохнатых пауков с важным видом сказал:

— Тонкий мир — это, наверное, моя паутина, которой я ловлю мух и мотыльков!

— Хи-хи-хи! — захихикала большая гусеница, покрытая радужной чешуей.