Вышли мы в пещеру с противником готовым боевым ордером. Впереди стояла наша «тяжелая пехота» — Урсарра, Гран, Барсара, и Кхор, которому за время отдыха подогнали запасную кольчугу Грана. За ними прятались «бойцы второй линии» — Лассах, Миллена и Виссиуш. Ну и уже за ними стояла «третья линия» — я, Дол, Силь и Зуф-Ло. Остальные остались вместе с распиями в туннеле.

Кроме оценки сил противника, я так же хотел оценить способности бывших рабов, потому приказал своим через ментальную связь особо не усердствовать, давая новичкам проявить себя.

В противниках у нас оказалось полтора десятка каких-то не очень крупных монстров, похожих на помесь ежа и черепахи, а так же пятеро вооруженных мечами эльфов. Как только я их увидел, то в голове как будто что-то щелкнуло, и я четко осознал, это — враг. Так же было, когда я встретил Беллану в подземелье под Чагорой. Самое странное, что эти эльфы и монстры почти ничем не отличались от обычных, кроме одной детали. Их глаза были серыми, какими-то выцветшими, и совершенно безразличными.

В бой враг пошел в полном молчании.

Силь и Зуф выпустил по несколько стрел, но, по моей команде, прекратили зря тратить боеприпас — один из эльфов даже с ушедшей в глаз по самое оперение стрелой не замедлил своего движения. После этого я пустил свою любимую «цепную молнию». Проморгавшись после яркой вспышки, я с удовлетворением отметил пять дымящихся недвижимых тушек.

Очень похоже на нежить — сильные повреждения прерывают действие контролирующих чар. Однако от нежити идущих на нас существ отличал один важный момент — они определено были живыми.

До подхода врага я успел разрядить еще обе «руки элементалиста», уничтожив две и покалечив еще несколько тварей. После этого в бой вступили клинки. Враг был немного туповат, но, как и зомби, брал огромной живучестью и силой. Умирали эти твари молча и только тогда, когда минимум половина их тушек получала фатальные повреждения — запас прочности у контролирующих чар был явно меньше, чем у проклятья нежити.

В этот раз мое участие в бою свелось к классической роли мага — я точечно бил чарами и подлечивал союзников. Буквально через пару минут бой кончился — врага просто не осталось.

Изучив останки, мы с Микаэлем не нашли ни следа знакомой магии или каких-либо плетений.

— Подлечиваемся и двигаем дальше, — со вздохом скомандовал я.

До первых руин оставалось немного. Но, по закону вселенского бутерброда, я вряд ли найду там свою цель.

Глава 31. О хвостах, рогах и лисах

К руинам вышли на следующие сутки. Ну, вернее не к самим развалинам, а к входу в пещеру, где они должны были находиться. Войдя туда, я даже несколько растерялся от осознания того, насколько огромной была эта пещера.

Потолка видно не было. На высоте примерно двухсот метров клубилось что-то вроде облаков, испускающих ровный желтоватый свет. Свет этот не мог потягаться со светилом на поверхности, но был достаточен, чтобы людям обходиться без «ночного глаза». Ну и чтобы тут росли не слишком прихотливые растения. Вернее, целый лес этих растений, покрывавший пещеру, стены которой едва угадывались вдали.

— Интересное явление, — сказал Микаэл, разглядывая эти облака. — Причем явно магической природы. Кто-то когда-то очень постарался, чтобы все это сотворить.

— Да? — удивился я и принюхался. Действительно, в воздухе отчетливо витал запах незнакомой магии. — И правда.

«Прима, что у нас с разведкой?»

«В процессе. Тут много животных. Найдены старые следы разумных», — доложилась жупи.