— Построение не нарушаем, — скомандовал я, — Не расслабляемся. Тут много живности, скорее всего так же есть и разумные расы. Если с кем встретимся, первыми не нападать.

— А если начнут они? — поинтересовалась Урсарра.

— По ситуации.

Двинулись мы вдоль речки, вытекавшей из стены чуть слева от нас и весело журчащей прямо через лес. Деревья в этом лесу были довольно странные, хотя, чего я еще ожидал от пещерных растений, выведенных, скорее всего, с помощью магии. Гладкие, ровные, чешуйчатые стволы, которые на высоте пяти-шести метров заканчивались пучком огромных мясистых листьев светло-зеленого цвета. Нижний уровень леса покрывали какие-то папоротники и серо-зеленая трава. А еще тут было ощутимо более теплый и влажный воздух, чем в остальной части подземелий.

Какое-то время мы двигались без приключений, а потом нам на встречу выскочила тварь, напоминавшая помесь лошади и крокодила.

— Занятная зверушка, — пробормотал я, кидаясь ей на встречу. — Всем стоять!

Я уже некоторое время чувствовал подкатывающий голод и собирался не только изучить боевой потенциал зверушки, но и проверить ее на предмет съедобности.

Мгновенно сблизившись с жертвой, я нанес колющий удар жалом, метясь ей в глаз, но, к моему удивлению, не попал. Мало того, огромные челюсти зверюги сомкнулись на моем бедном хвостике и рывок головы отправил меня в полет до ближайшего ствола, об который я и приложился спиной. И ладно спина, сам удар я почти не почувствовал, но вот от хвоста по позвоночнику поднималась волна просто адской боли! А зверюга тем временем с урчанием начала что-то пережевывать.

Я посмотрел на свой хвост. От него осталась ровно половина. Посмотрел на тварь. В ее пасти как макаронина исчезало до боли знакомое жало с кисточкой.

У меня непроизвольно задергался глаз…

— Рус, хорош хандрить, он же отрос!

— Отрос… — кивнул я, продолжая скорбно держать в лапах огрызок хвоста, спасенного из пасти твари. Да, после того, как я разорвал эту кроко-лошадь и порядком ее понадкусывал, хвост действительно восстановился. Но как напоминание о моей глупости и самоуверенности кисточка, скрывавшая жало, так и не появилась.

— Ну что мне мешало зарядить в него магией? — вздохнул я, разглядывая огрызок своего старого хвоста с пушистой кисточкой в левой руке и свой текущий хвост с голым жалом в правой. У основания жала было видно мягкий пушок только-только начавших отрастать волос. — Ты посмотри на это! Лучше б у меня голова облысела!

— Не надо! — тут же замахала руками Лассах, а шедшая сзади Силь легонько стукнула мне луком по макушке. — Отрастет у тебя эта кисточка, не переживай. И вообще, дай сюда!

Огрызок хвоста в наглую вырвали из моих рук.

— Куда? — я попытался вернуть его обратно, но тут же получил древком алебарды по рукам. — Сделать кое-что хочу. Потом покажу.

Проводив исчезнувший в сумке паучихи хвост, я тяжело вздохнул. Ну что же, оставалось только действительно надеяться, что со временем волосы отрастут.

«За нами следят» — прошуршала жупи, отвлекая меня от печальных мыслей.

Я подобрался и осмотрелся.

«Где?»

«Слева. Сто метров. Прячутся за стволами».

Я покосился в указанном направлении, но ничего не увидел. Только коричневатые стволы этих странных растений.

«Сколько их»?

«Один. Зверолюд. Развернулся. Уходит. Продолжаю слежку».

Отряд и так пребывал в напряженном ожидании неприятностей, так что я не стал нагнетать атмосферу еще больше, решив пока не сообщать о том, что за ними следили.