— Да так, не обращай внимания. — Николай Павлович быстро спрятал упаковку валидола в карман. — Покажи, что там у тебя получилось.

— Немного подгорел… Не умею я этой духовкой пользоваться.

— Ничего страшного.

Ставропольский принял из рук девушки поднос и втянул ноздрями ароматный запах печеных яблок, аккуратно уложенных на хрустящей корочке теста.

— Выглядит аппетитно. Молодец.

— Правда? — Маша искренне удивилась.

— Конечно, внученька. Разве я умею врать?

Дедушка и внучка рассмеялись. Ставропольский отломал кусочек от пирога и отправил его в рот.

— Вкусно, — в знак одобрения он поднял большой палец вверх.

— Дай-ка и я попробую.

Пирог был съеден за считаные минуты, несмотря на то что и в самом деле был подгоревший. Николай Павлович первый раз в жизни попробовал стряпню внучки и был по-настоящему доволен. Это не ускользнуло от взгляда Маши.

— Дед, у меня есть к тебе одна просьба.

— Какая? — дожевывая остаток пирога, спросил Ставропольский. — Я же знал, что-то тебе от меня надо.

Девушка поудобнее устроилась на диване и заглянула в глаза дедушке. Собравшись с силами, она уже открыла рот, чтобы озвучить свою просьбу.

— Только не про дискотеку в городе, здесь нет ни одного пристойного клуба, — предупредил ее Николай Павлович.

— Не беспокойся. Я по другому поводу, — успокоила его Маша.

— Я весь внимание.

— Слушай, ты на полигон собираешься?

— Ну да, — Ставропольский снова удивился, — какая-то ты сегодня странная. Сначала пирог, а теперь полигон…

— Может, и меня с собой возьмешь? — прервала его Маша.

— Ты ведь военных не любишь… Жлобами их обзываешь. Да и вообще ты ведь за границу хотела поехать?

— Дед, давай я с тобой. Помнишь, как в детстве.

— Маша, понимаешь, — бизнесмен подался вперед, — лишь для меня сделали исключение, пригласив на полигон. Не женское это дело.

— Ты меня не любишь? — стала упорствовать девушка.

— Да нет, ты же знаешь, как трудно договориться с военными. Я двумя руками «за», но…

— Значит, нет, — вздохнула Маша, — тогда я пошла.

Николай Павлович напрягся. Ему не хотелось портить и до того натянутые отношения, сложившиеся у него с внучкой в последний год.

— Постой, давай поговорим. Не все зависит от меня.

— Если нет, тогда мне не о чем с тобой разговаривать. Или ты хочешь опять со мной поссориться? Первый раз я захотела понять твою теперешнюю жизнь, посмотреть на твоих друзей.

— Хорошо, ты меня уговорила, — согласился Николай Павлович. — Постараюсь уговорить командира части. Правда, там какая-то инспекция из Москвы ожидается. Плюс — чиновники из «Ростехвооружения», — бизнесмен задумался и почесал затылок, — не знаю, как они на это посмотрят.

— Дедушка, ты самый лучший! — Внучка оживилась, на детских щечках появился румянец.

— Только договариваемся сразу: в тот же день возвращаешься домой. Идет?

— Конечно, зачем мне там оставаться надолго. Не в казарме же жить. Я просто посмотреть на военных хочу.

— Только я ничего не обещаю. Все будет зависеть от руководства испытаниями.

Девушка радостно всхлипнула и бросилась на шею дедушке.

— Как раз твой шофер меня домой и доставит.