— А это, как я понимаю, твоя внучка, — рассматривая с ног до головы девушку, произнес полковник, — наслышан, наслышан.

— Моя. — Бизнесмен утвердительно кивнул.

— Как вас величать? — полковник улыбнулся.

— Мария. — Девушка слегка засмущалась.

— Хочешь посмотреть вертолеты?

Маша усмехнулась и глянула на улыбающегося полковника.

— Еще бы, их не каждый день увидишь.

— Вот и славненько. Я лично проведу экскурсию.

За «Хаммером» остановился черный джип, дверца хлопнула, и из салона вышел Виктор. Взглянув на Машу, телохранитель подошел к бизнесмену.

— Витя, пойдешь со мной, — бросил Николай Павлович, — а остальной охране передай — оставаться на месте. От машины далеко не отходить.

Когда гости вошли внутрь ангара, все присутствующие сразу же обратили внимание на пожилого человека в добротном костюме. Всем им хорошо было известно, что в часть должен приехать влиятельный в местных масштабах человек, и каждый считал своим долгом поглазеть на удачливого бизнесмена.

— Это Николай Павлович Ставропольский! — представил уважаемого гостя командир части.

Майор Лавров и старший лейтенант Барханов держались в стороне от московских военных, они не спешили знакомиться со Ставропольским. Батяня справедливо считал, что испытания секретного вертолета — не аттракцион и присутствовать на мероприятиях подобного рода имеют право только специалисты.

— Смотри, как перед ним стелются. Противно смотреть. — Старлей передернул плечами.

— Может, он и хороший человек, но на его месте я бы не поехал сюда, — произнес майор.

— А что это с ним за девушка? — Барханов прищурился. — Красивая. Жена? Любовница?

— Наверное, дочь или внучка, вряд ли любовница, слишком независимо с ним держится, — сделал предположение Лавров.

Тем временем Николай Павлович поздоровался с гостями и, осмотревшись по сторонам, заметил двух крепких десантников, беседовавших между собой.

— Идет к нам, — тихо произнес Барханов.

— Здравствуйте. С кем имею честь? — Ставропольский протянул руку десантникам и представился.

— Спецназ ВДВ, — ответил майор, пожал руку, назвал себя и Барханова.

— Круто! — только и успел выговорить бизнесмен.

— Вы здесь нарасхват, мы не будем вам мешать. — Барханов заметил, как полковник выискивает взглядом бизнесмена.

— Вижу, вы мне не слишком рады. Конечно, штатский на испытаниях. Но я здесь не чужой, сам погоны носил.

— Я ничего такого не говорил, — спокойно ответил майор.

— Но… подумали. До встречи.

Барханов и Лавров переглянулись. Губы старлея расплылись в улыбке.

— Мужик достойно держится. Сделал тебя, майор.

— Еще неизвестно, кто кого. — Лавров пожал плечами.

Майор и старлей продолжали наблюдать за бизнесменом. Николай Павлович переговорил с командиром части и пожал руку испытателю «Барракуды». Они что-то произнесли друг другу и зашагали к выходу.

— Оставайся здесь, а я за ними.

— Всегда ты что-нибудь придумаешь, — недовольно буркнул Барханов.

— Я не придумываю, старший лейтенант, я приказываю.

— Так всегда, — с досадой в голосе сказал старлей. Но все-таки ответил должно. — Есть: оставаться на месте, товарищ майор.

— Так-то.

Произнеся это, майор направился вслед за удаляющимися из ангара пилотом и бизнесменом.