Завтракал он долго, тщательно пережевывая бутерброды с ветчиной и сыром.

– Ты не заболел? – встревожилась Светлана Викторовна.

– Нет, я просто никуда не тороплюсь, – ответил Данилов.

Он и впрямь никуда не торопился, поскольку до десяти часов оставалось более получаса. Звонить же заведующей подстанцией раньше десяти не было никакого смысла – пусть сначала хоть сколько-то разберется с рабочими проблемами.

Ровно в десять Данилов сделал последний глоток кофе и ушел в свою комнату с трубкой радиотелефона в левой руке и большим красным яблоком – в правой.

Развалившись на диване, он с минуту покатал яблоко по зеленой плюшевой материи, давая себе последний шанс одуматься, и набрал номер телефона, стоявшего в кабинете заведующей подстанцией.

– Новицкая! – Елена была по-утреннему бодра.

– Данилов! – вместо «здравствуйте» представился Данилов.

– Доброе утро! – голос заметно помягчел.

– Доброе утро! – повторил Данилов и, поскольку инициатива в телефонном разговоре обычно принадлежит тому, кто позвонил, сказал: – Вроде неплохой выдался денек!

– Да, – он представил, как Елена смотрит в окно и пытается угадать, зачем он позвонил.

– Как насчет дружеской встречи на высшем уровне? – вопрос был задан Даниловым нарочито бесстрастно.

– Прогулка от Чистых прудов до Патриарших?

– Я уже не нищий студент, подрабатывающий курьером и промоутером, – сказал Данилов. – Я врач «скорой помощи», представитель высокооплачиваемой профессии, и могу позволить себе развлекать девушку более цивилизованными способами. Можно прогуляться в Кусково, а можно куда-нибудь зайти.

– Хорошо бы, – почти согласилась Елена, – вопрос только когда?

– В пять часов.

– Где?

– Ты сегодня на машине?

– Да.

– Подъезжай тогда к метро «Рязанский проспект» по ходу в центр. Я буду ждать тебя напротив супермаркета. Договорились?

– Договорились. Если что-то изменится…

– Если что-то изменится, – строго сказал Данилов, – то независимо от причин и обстоятельств я буду считать, что ты передумала…

– Ну так нельзя, Вова, – голос стал жалобно-укоризненным. – Я же на работе, мало ли что может случиться. Вдруг меня Гучков к себе потребует…

– Ничего страшного, будешь каждые полчаса отзваниваться его секретарше и рассказывать, какими медленными темпами ты продвигаешься от Таганской площади к Сухаревке, – ответил Данилов. – В пять, где договорились.

– Только к десяти я должна быть дома!

– Будешь, не волнуйся. Успеешь проверить у сына уроки, покормить его ужином и рассказать сказку на ночь…

– Мой сын, – рассмеялась Елена, – в неполные двенадцать лет сам делает уроки, готовит себе и мне ужин, а на ночь смотрит боевики.