— За своих приняли, — констатировала Пламенеющая. — Но в Корпусе женщин вроде мало?

— Зато среди Гладиаторов хватает. Вот за них нас и принял этот похабник.

— Ревнуешь?

— К нему? Нет… А вообще, скорее просто слишком ценю и не желаю терять такую редкость, как ты.

На миг загоревшееся в глазах пламя… Нет, не испепеляющее, но обжигающее в несколько ином смысле. Приятно видеть.

— Остальные — просто люди из Корпуса?

— Они самые. Ты же видела, какие они скованные и зажатые. Боятся приданного Гладиатора и ничего с ними не поделаешь. Видать, он еще пожестче покойничка. Кстати, как он там, под ногами не мешается?

— Ничего, вонять еще не начал.

— Начнет… Через денек точно.

Писк рации прервал наши с Пламенеющей невинные словесные забавы. Вот еще напасть на нашу голову обрушилась! Хлопот море, а иного выхода, кроме как странного мальчика Джонни в качестве отвечающего пристроить вроде и не водится.

— Говорить естественно, кратко и убедительно. Тогда поживешь подольше, чем те пару секунд, что тебе останутся при малейшей оплошности. И скорость… сбавь, врежешься еще.

— Кожу сниму чулком и на медленном огне до хруста прожарю, — заворковала Пламенеющая прямо на ухо объекту внушения. — Будешь как поросенок с румяной корочкой…

Ласковый голос девушки и мое флегматичное замечание по теме очень хорошо дополнялись собственно обещаниями. Равно как и дулом штурмвинтовки, что тесно соприкасалось с его ребрами. Скорость мигом сброшена почти до нуля, ну а рука, ощутимо вибрируя, тянется к рации. Надеюсь, что хоть голос не будет слишком уж напуганным.

— Машина два-тридцать на связи… — голос был неживой и малость дерганый, но легкий фон помех вполне мог заглушить сей недостаток. — Два-тридцать на связи.

— Джонни, это ты? — донесшийся из рации голос явно был малость удивлен. Видимо, наш шофер не должен был сам отвечать. Неприятно…

— Я. Тима Гладиатор избил за травку, — жалобно заныл тот, не особо и погрешив против истины. — Он сейчас говорить не может.

— Глупенький, — смягчился голос. — Кто же при этих зверях курит. Ой, а он меня не слышит?

— Не… Покурить отошел.

— А-а, вот так, — облегченно вздохнул тип с другой стороны рации. — Ты не говори, а то они злобные. И осторожно. Сказали, что маньяк все еще в городе.

Все, конец сеанса. Нормально, хотя можно было и получше. Но поразительно желание услужить во что бы то ни стало во имя сохранения собственной шкуры. Ни малейшей попытки подать знак своим начальникам или кому там еще… Слизень!

— Трогай давай, — приказал я и тот покорно увеличил скорость.

Аж самому не по себе стало. Неужели скоро такими будут не почти все, а именно ВСЕ? Тряпичными, угодливыми, готовыми на любую гадость ради собственного полуживотного существования…

— Все в руках человека, — вздохнула Пламенеюющая. — Можно подняться на вершину, срывая пальцы в кровь. Зато можно просто лечь на землю у подножия скалы и там остаться.

— Скоро приедем…

— Тогда. Сам знаешь.

Понятно без слов. К чему нам лишний свидетель? Правильно, ни к чему. Однако, надо бы шанс дать этому… подобию человека.

— Гуманный ты какой! — вновь активизировалась ментальная связь. — Кровь ручьями льешь, а из-за этого убогонького в мыслях весь.