Я сбегала за сумкой, вынула упаковку и прочитала инструкцию на листке, наклеенном сбоку. «Хэлло, фрэнды! Как использовать грязюку? Да как чихнуть! Взяли одну чашку порошка, превратили его с помощью воды в то, что надо! Намазюкали на сухое лицо – и супер. Если нет воды, не плачь, купи лимонад. Ха! Шутка юмора! Если купил газировку, выпей ее!» Слова: «в то, что надо» сначала меня озадачили, но я быстро сообразила: маска не должна стекать с лица. Вымыть мордочку, вытереть, намазать на нее кашицу серого цвета было легко. Я полюбовалась на себя в зеркало и поспешила на кухню.

На упаковке с миндальной мукой не было инструкции по использованию. Там обнаружились только засохшие следы клея. Бумажка оторвалась. Но, с другой стороны, зачем мне руководство по применению муки? Ее надо просто отмерить стаканом!

Я стала действовать, постоянно сверяясь с рецептом. На весь процесс ушло минут десять, больше всего заняла процедура обмазывания противня маслом. Тесто получилось светло-серым, но и миндальная мука имела тот же цвет.

Отправив будущий шедевр в духовку, я пропела:

– И совсем не трудно даже, – потом открыла банку с вишневым джемом и стала ждать, когда пройдут десять минут. Автор рецепта подчеркнула, что не стоит держать бисквит дольше.

Несмотря на то что кожа под маской стала отчаянно чесаться, я осталась на кухне, не пошла в ванную смыть маску. Подарок для Надежды Михайловны важнее!

Едва я уловила писк таймера, я начала действовать со скоростью ракеты. На счет раз вытащила противень. Два. Вытряхнула на бисквит варенье и размазала его ложкой по всей поверхности. Три. Свернула вкусняшку, как ковер, и выдохнула. Ура! Я гениальный кондитер! Успела все сделать! Рулет треснул сверху, но это не беда, сейчас его украшу. Цвет у него почему-то серый, но это определенно из-за муки. И пахнет интересно… Вареньем… Еще чем-то… Я подергала носом и вдруг вспомнила, что мы с Риной не хотим делать ремонт! Квартиру определенно нужно привести в порядок, но ни у Ирины Леонидовны, ни у меня нет желания этим заниматься.

Все эти мысли промелькнули в моей голове, пока я обмазывала рулет вареньем, а потом укладывала его на красивое блюдо. Поверьте, мой подарок выглядел потрясающе.

До невозможности гордая своим кулинарным талантом, я отправилась в ванную смывать маску. Надеюсь, сейчас стану Василисой Прекрасной.

Минут через пять, перестав протирать лицо губкой, я пришла в недоумение. Что такое? Обычно средство, которое нанесли на кожу, быстро смывается теплой водой, но сейчас серая кашица даже не стала мягкой.

Я сделала воду погорячей, намочила махровую салфетку, прижала ее к лицу, потом опустила руки. И что? А ничего. Общение с влажной тканью не испугало маску.

Я пощупала лоб и щеки… Создается впечатление, что мое лицо высечено из камня! Может, надо воспользоваться мицеллярной водой? Я схватила бутылочку, щедро налила на ватный диск воду, энергично протерла затвердевший состав, и… ничего!

В следующие пятнадцать минут я использовала все, что попадалось под руку: гель для умывания, шампунь, скраб, смывку для лака… Маска осталась целой и невредимой. Ко мне на мягких лапах стала приближаться паника. Моя голова напоминает башку горгоны Медузы. Волосы торчат в разные стороны, ну прямо как небольшие змеи. Глаза вытаращены, и никакой мимики. Что делать? Вот-вот все наши приедут поздравлять Надежду Михайловну.

Не успела последняя мысль вонзиться в мозг, как раздался лай Мози и Роки, потом до ушей донеслось недовольное ворчание Альберта Кузьмича. И послышался голос Бровкиной:

– Тихо, тихо! Что за шум? Я же всегда возвращаюсь! Лучше расскажите, кто дома? Танечка в квартире, вижу ее курточку.