— У Колей проблемы? — удивилась Паула.

— Нет, не совсем… — Лукас старался не смотреть на девушку. — Рынок в нашем деле неустойчив, его постоянно лихорадит. Просто последние месяцы были не такими удачными. Нам нужен кредит. Ничего особенного, обычные меры, чтобы выбраться из кризиса. Через некоторое время мы опять будем в силе, как и раньше. Колям всегда сопутствовал успех.

— Так в чем проблема? Вы боитесь, что Кристоф откажет в займе? Я в этом ничего не смыслю. Все мои знания о бизнесе сводятся к тому, что я несколько месяцев управляла маленьким магазинчиком после смерти папы. И у меня был очень хороший бухгалтер.

— Официант! — Лукас заорал так, что Паула подпрыгнула. Стаканы сменяли один другой, Лукас становился все мрачнее. — Кристоф Сен-Джайлс обладает весьма странной для банкира логикой. Вернее, это банк его отца. Сын, безусловно, займет однажды президентское кресло, но сейчас он лишь выполняет поручения. Кристоф очень умен, слишком умен, черт его побери, но ему постоянно не сидится на месте. Вместо того чтобы спокойно работать, он ездит по всему континенту и все время что-то вынюхивает. Кристоф называет это финансовыми исследованиями. Проще говоря, он ищейка. Кристофу совершенно не важно, что ждет нашу фирму. Устои, традиции, репутация — все это для него пустой звук. — Лукас прервался, наблюдая, как официант наливает из принесенной бутылки очередную порцию.

Паула заметила, что люди за соседними столиками смотрят на них с интересом.

— Лукас, — решилась она наконец, — понимаю, ты очень расстроен, но, может быть, немного поешь?

— Конечно, — неожиданно рассмеялся он и отломил кусочек хлеба и сыра. — Вот. Довольна? Отлично. Кристоф Сен-Джайлс похож на крестоносцев. Только для него превыше всего справедливость. Он вбил себе в голову, что его банк должен иметь дело только с очень успешными клиентами. Теперь он пытается доказать, что мы неблагонадежные и не стоим всех рисков, что мы не достойны такой милости, как большие капиталовложения, на которые способен банк семьи Сен-Джайлс. Кристоф прекратил бы с нами все отношения, если бы мог.

Паула внезапно почувствовала невероятную усталость. Лукас выпил уже изрядную порцию, но казалось, еще себя контролировал. Господи, хоть бы он остановился.

— Ты мне не веришь? — Он смотрел на нее в упор.

— Я… я верю, что ты так думаешь, — тихо произнесла девушка. — Лукас, Кристоф, вероятно, просто выполняет свою работу, ему необходимо проверить, что в компании все в порядке, прежде чем выдать кредит. Ты считаешь, он предвзято к вам относится? — Паула произносила слова медленно и отчетливо, словно разговаривала с непослушным ребенком.

— Я думаю, что он хочет быть этаким идеальным работником, хочет показать своим родственникам и отцу, какой он ловкий и дальновидный. — Лукас опять погрузился в свои мысли. Казалось, он ее совсем не слушал. — А тем временем мой отец гибнет.

Внутри все похолодело.

— Бенно? Бенно болен?

— Да, болен. — Лукас повысил голос. — Его тяготит борьба за то, что и так нам принадлежит. Он худеет с каждым днем. Я знаю, как ему тяжело просить денег. Если бы эти Сен-Джайлсы сразу согласились, отец бы так не страдал. Через несколько месяцев все бы закончилось, и мы были бы опять лучшими. А этот Кристоф все разнюхивает, сует свой нос во все углы. Он просмотрел все финансовые отчеты, все бухгалтерские книги и задал отцу тысячи вопросов. — Лукас резко оттолкнул тарелку. — Кристофу, видимо, нравится, что от него зависят жизни моего отца и матери. Я мечтаю, чтобы он поскорее убрался отсюда… после того, как мы получим кредит.