Девушка кивнула, чувствуя себя провинившейся школьницей.

— Виктор так добр ко мне.

— Не сомневаюсь. — Кристоф повернулся к мастеру. — Спасибо, что предупредили. Позволите Пауле немного прогуляться со мной? Нам надо кое-что обсудить. Доставлю ее в офис в целости и сохранности.

Виктор посмотрел на Паулу. В его взгляде она прочла все, что он хотел сказать. Девушка открыла было рот, но передумала и промолчала.

— Если это так необходимо… — пожал плечами Виктор. — Ты в порядке, Паула?

От его заботы стало теплее на душе.

— Все хорошо, — она ласково улыбнулась, — я скоро вернусь.

Провожая взглядом наставника, спешно переходившего дорогу, Паула слегка занервничала. Что это Кристоф намерен с ней обсудить?

— Все нормально? — спросил он, слегка наклонившись.

Паула старалась не встречаться с ним взглядом.

— Все отлично, спасибо.

В этот момент двери бара распахнулись, и из него вышла шумная компания Франка и его друзей. Вместе с Биллом и его подругой они направились к белой «вольво». У Паулы потемнело в глазах. Она посмотрела на Кристофа, но он тоже следил за происходящим на другой стороне улицы.

Через несколько секунд в дверях появилась высокая фигура Лео Эркела. Он столкнулся с проходившим мимо Виктором и вскрикнул.

— Ага, Лео, — Вильям, открывавший дверцу машины, повернулся к бывшим друзьям, — вот и Виктор. Сколько раз, должно быть, тебе доставалось от него. Мы же говорили тебе, никогда не держи пари с другом, если не хочешь его потерять.

Франк и Гизлейн стали заталкивать друга в машину. При этом лицо Франка было весьма озабоченным. Паула слышала, как он сказал Биллу, что тот еще пожалеет об этой встрече, они оба пожалеют.

Девушка перевела взгляд на «вольво». Ей очень не хотелось верить, что ее мог сбить Вильям или даже Франк.

— Как зовут того мужчину? — внезапно спросил Кристоф.

Паула проследила за его взглядом.

— Ты имеешь в виду того высокого, который надевает шляпу? Лео Эркел, так сказал Вильям. Он лучший огранщик в «Меттерз».

Эркел пошел в том же направлении, что и Виктор, но чуть поодаль. Если в прошлом эти двое и были друзьями, то сейчас они явно не испытывали симпатии друг к другу.

— Слишком много сложностей, — пробормотал Кристоф. — Они что-то сказали по-английски о запутанных хитросплетениях и лживости. Кажется, я начинаю понимать.

— Что? — оживилась Паула. Машина уехала, и девушка переключила все внимание на Кристофа.

— Начнем с конца. — Он обнял ее за плечи.

Паула убрала руку и сделала пару шагов в сторону. Она не намерена больше играть в эти игры. Сейчас Кристоф узнает, что она поняла, какого он был о ней мнения и почему. Вот он удивится. Паула внезапно разозлилась и бросилась бежать. Кристоф кинулся за ней.

Он попытался схватить ее за руку, девушка вырвалась, но остановилась.

— Ты знал, какие слухи ходили о моем отце. Это все ложь, что он виновен в краже. Отец никогда не был вором. Но ты решил, что я тоже причастна к ограблениям. Тебе просто нужен был козел отпущения, на которого все можно свалить, чтобы сказать Бенно, что фирма больше не внушает доверия и банк не может выдать кредит. Тут как раз под руку подворачивается дочь человека, который якобы когда-то уже обокрал Колей. В твоей голове прочно засела мысль о моей виновности. — Из глаз потекли слезы. Резким движением Паула постаралась смахнуть их.