|
Крупнейший из найденных людьми платиновых самородков – «Уральский гигант». Он весит семь килограммов восемьсот шестьдесят граммов и хранится в Алмазном фонде Московского Кремля. Крупнейший самородок из найденных за пределами Зоны, следует уточнить. Потому что «звезда Полынь» состоит из химически чистой платины. Говорят, попадались в Зоне такие «звезды», которые тянули на восемь и даже восемь с полтиной кэгэ. И вот мы держали ее в руках… Свою «звезду Полынь»! Оказалось, она не очень-то похожа на звезду, скорее на морского ежа со множеством коротких, притупленных игл-лучей. Но артефакт, названный «морским ежом», был открыт еще в первые годы после Второй Катастрофы. И к тому дню, когда знаменитый Лесник добыл первую «звезду Полынь», название «еж» уже было занято. Пришлось ему поднапрячь фантазию… Наша с Тополем «звезда Полынь» весила девять килограммов. Девять килограммов чистой платины… Куда больше, чем в «Уральском гиганте»! – Мы вошли в историю, брат, – сказал я Тополю. Я так расчувствовался, что говорил севшим, сиплым голосом. – Спасибо тебе, Володя. Бескрайнее сталкерское спасибо. – Она твоя. – Я протянул артефакт ему. Тополь секунду помедлил. – Она наша, – наконец поправил меня он. – Но понесу ее действительно я. Вот теперь можно и нужно было уходить. И так уже мы возле этой проклятой скважины засиделись! Да не тут-то было… Не скажешь, что песец подкрался незаметно. Да это было бы и странно. Ведь наш песец в тот день оказался крупнее, чем псевдогигант. И массивнее, чем джип «хаммер». Песец подкрался неотвратимо. Это уж точно. Тут лучше не скажешь. Внезапно возникшее на соседнем пригорке создание внешне напоминало водянку-сварщика, но – увеличенного впятеро. И скрещенного с припять- плавунцом… Или, скорее, гигантского термита оно напоминало?.. Ч-черт, этот заляпанный грязью кошмар не был похож ни на что, виденное мною ранее! – Осторожно! – крикнул я. – Слева! – одновременно со мной рявкнул Тополь. Пока каждый из нас соображал, об одном и том же мы говорим или нет… Пока мы в который раз за день хватались за автоматы… Пока мы красиво, как в кино, разлетались в стороны от скважины номер девять… В общем, пока мы повиновались своим сталкерским инстинктам, очередной непрошеный гость успел скрыться из виду в ближайшей складке местности. Потянулись томительные секунды ожидания. Нигде ничего. И никого. – Что на датчике? – натужным шепотом спросил я у Тополя. – Какая-то мутота, – ответил он. – Такое ощущение, что существо ушло под землю. Самое смешное, что датчик не ошибся. |
