|
Мол, с деньгами у него туго. Я, конечно, не поверил ни одному слову душки Любомира. Ни про вывихнутое плечо. Ни про отсутствие у Хуареса денег. Но я понимал: Хуарес, как и Любомир, в данном случае персоны подневольные. Просто Организация – в лице скользкого и холодноглазого Рыбина – настоятельно попросила их обоих денег сталкеру Комбату покамест не давать. А то кто же его знает – еще откажется за этим проклятым контейнером идти! А потом мы с Маришей шли ко мне в избушку, размахивая бутылками с пивом и горланя в холодное сентябрьское небо «Охотников за хабаром». Я же, между куплетами, размышлял о том, почему бы Организации господина Рыбина, если она и впрямь такая могущественная, не отправить за своим сверхценным контейнером кого-нибудь из своих. Чего им? У них небось защитные костюмы на любой вкус, экзоскелеты и людей немерено. Десять погибнут – десять новых пришлют! Так нет же: соблазняют Комбата, у которого жизнь одна. Эх-х… Глава 8. О том, как мы с Тополем поссорились Oh, nobody’s fault but mine Nobody’s fault but mine, yeah Trying to save my soul in line Oh, it’s nobody’s fault but mine. «Nobody’s Fault But Mine», Led Zeppelin Чем больше я думал о предложении этого мутного Рыбина, тем лучше понимал: мне одному не справиться. Уж больно сложный рисуется маршрут. Уж больно заё… я хотел сказать хлопотный. Впрочем, будь он нехлопотным, стал бы этот Рыбин Комбата звать? Попросил бы кого попроще. И, замечу в скобках, подешевле. А если мне самому не справиться, значит, мне нужен кто? Правильно. Кто-то еще. Напарник. Партнер. Называйте как хотите. Но не всякий партнер мне нужен. А опытный, как я. И хладнокровный, как два меня. И чтобы спину мне прикрывал. Чтобы подмеченное мною проверял. И неподмеченное сам подмечал, а мне докладывал. А просто партнер – пусть даже такой душка, как Ватсон, такой молодчага, как Барбитурат, или такой счастливчик, как Овца или Кабул, – мне не надобен. И что прикажете, дать в газету объявление: СТАЛКЕРУ КОМБАТУ СРОЧНО ТРЕБУЕТСЯ НАПАРНИК ДЛЯ ВЫПОЛНЕНИЯ МЕГАМИССИИ ОПЛАТА НАЛИЧНЫМИ ПО ДОГОВОРЕННОСТИ Так, да? Кстати, насчет газеты не так уж глупо. Если бы не секретность, на которой настаивал Рыбин, я бы прибегнул к нашему, сталкерскому списку рассылки – раз не знаешь, где искать партнера, пусть партнер ищет тебя. Но тут имелась одна загвоздка. Я-то знал, где искать партнера. Я даже знал, как зовут этого партнера! Под все мои требования тот, кого я знал, подходил идеально – Зону топтал почти столько же, сколько я, а его психической устойчивости, я уверен, позавидовала бы половина санитаров психбольниц. Сильный он был, как бык, а уж какой находчивый… Я даже знал, что зовут его Тополь. Даром, что ли, мы ходили с ним в Зону свыше семидесяти раз? «Так почему бы тебе, Комбат, не позвать с собой этого Тополя?» – спросит меня какой-нибудь наивный человек. |
