Он показал лодыжку. Я заметил красный след. Но ни повреждения кожи, ни чёрных следов заражения не увидел. Удивительно.

— Во, даже шрама не осталось, — похвалился дед Смирнов.

— Жаль, что шашлык сгорел, — погрустнел батя, посматривая в сторону мангала.

— Шашлык⁈ Ваня, шашлык⁈ — вскрикнула маман. — Нас чуть не убили мертвецы, а тебе шашлык жалко⁈ А ты, Серёжа, почему сразу не побежал в дом⁈ Тебе жить надоело⁈

— На, только залпом, — сунул ей дед под нос жестяную кружку с каким-то алкоголем. Я даже на расстоянии чувствовал резкий запах спиртного.

Маман вопросительно и растерянно посмотрела на деда.

— Давай-давай, раз и всё, — хмуро посмотрел он на неё.

Маман в три больших глотка осушила содержимое. Затем начал задыхаться.

— Выдыха-аем, — ответил дед, протягивая ей тарелку с помидорами. — Затем закусываем.

Маман провела дыхательную гимнастику, затем съела помидорку, и ей стало гораздо легче.

— И правда, хорошо, — вздохнула она. — И сердце уже так не колотится.

— Ну вот, — кивнул дед, затем посмотрел в сторону бати, который уже оказался возле мангала, радостно махая, словно флагом, четырьмя шампурами. — Что там⁈

— Половина сгорела. А эти… ты видно всё-таки их задел. Они лежали в снегу! Мы спасены! — крикнул в ответ батя, подкидывая дровишек в мангал.

Довольный Кузя уже принял прежний облик, подскочил ко мне, и я взял его на руки.

— Ты крутой и самый сильный монстр, — прошептал я ему, поцеловав в нос. — Просто лучший!

Кузьке так понравились мои слова, что он аж захрюкал от удовольствия. И потребовал ещё сала. Конечно, дед выделил ему ещё пару солидных шматов.

— А где ваш попугай? Начислю ему награду. Заслужил, — ответил дед, и тут же попугай нарисовался на подоконнике.

— Заходи, победитель, — открыл я ему окно.

— Р-рэмбо хор-р-роши-ий, — аккуратно протянул он, просачиваясь внутрь. Взгляд его был направлен только в сторону деда.

— Да не бойся, не буду тебя лупить, — отмахнулся дед Смирнов. — Держи.

Он подвинул попугаю миску с самогоном.

— Ур-ра! С Новым годом! — вскрикнул попугай.

— Да рано ещё! — ответил дед. — Ещё целых два часа до выступления императора.

— И про тебя я не забыл, — обратился я к Регине, протягивая ей блюдце с кусочком шоколадного торта. — Ты большая умница.

— Уи-и-и-и! — черепашка аж подскочила от радости и потёрлась о мою ладонь. А затем жадно накинулась на лакомство.

Дед в это время покосился на Кузьму, лопающего второй кусок сала.

— Так значит, ты у нас футбол любишь? — спросил дед моего питомца. — А как же ты так увеличился в размерах?

Кузя, в свою очередь, покосился на деда, а потом принялся медленно пережёвывать шкурку сала.

Мне пришлось вкратце объяснить, что без Регины тут не обошлось.

— Да у тебя каждый питомец крутой, — цыкнул он в ответ. — Ну внучок, ты меня не перестаёшь удивлять.

— Так, весь в тебя, — ответил я, засмеявшись.

А тут и батя подоспел с шашлыком. Пришлось оставить недалеко от него змейку, когда он готовил мясо, чтобы она посматривала вокруг. А то мало ли какая сволота припрётся в надежде испортить нам праздник.

То, что её никто не видел, когда она поглощала тех магов, я уверен. Её материализация длилась всего лишь доли секунды. Ни один нормальный человек не способен уловить, что мелькнуло у него перед глазами.

— Предлагаю тост, — ровным голосом предложила мама, поднимая бокал с шампанским. Ей уже совсем полегчало.