— Откуда ты знаешь, что во время операции в Албании погибла моя напарница?

— Об этом сказал один из моих подчиненных. Он предупреждал, что я сильно рискую, отправляясь сюда с тобой.

— Но ты все равно поехала!

— Да. — Она немного помедлила. — Может, расскажешь, что там случилось?

Винс начал ровным, бесстрастным голосом:

— Кто-то нас выдал, и за нами началась слежка. Там была конспиративная квартира, где мы могли бы отсидеться. Я считал, что так и следует поступить. Однако Элис хотела как можно скорее убраться оттуда. Одну ее я отпустить не мог. А у них там такие дороги, знаешь, петляют по горам. Причем движение по большей части одностороннее. В одном месте мы свернули и вдруг увидели, что навстречу движется огромный грузовик. Мне показалось, что, завидев нас, водитель той махины даже увеличил скорость. Позже я пришел к выводу, что все это не случайно. С нами явно хотели расправиться. В общем, наша легковушка пошла под откос, но мне каким-то чудом удалось выскочить. До сих пор не пойму, то ли я умудрился открыть дверцу, то ли она с самого начала была незапертой. Элис повезло меньше.

— Не вижу здесь твоей вины.

— Я обязан был успокоить ее и заставить переждать опасность на месте!

— Разве это было в твоих силах?

— Не знаю! Я сам миллион раз задавал себе этот вопрос.

Риты сжала плечи Винса. Затем утешительно погладила его по спине.

— Думаю, тебе не в чем себя винить, — тихо произнесла она.

— Легко сказать!

— Винс, я знаю, какой ты ответственный человек. А сегодня еще раз убедилась в этом.

Он едва слышно выругался.

— Я не святой!

— А кто из нас мог бы этим похвастаться! Зато ты всегда знаешь что делаешь. Сохраняешь спокойствие в трудную минуту. И стремишься выполнить работу наилучшим образом.

Винс мысленно повторил последнюю фразу. Что бы это значило? Не намекает ли Рита, что в течение последних часов он просто выполнял свою работу?

Ему очень захотелось уверить ее в обратном, сказать, что в его действиях содержалось много личного. Но в последний момент передумал. Возможно, Рите удобнее рассматривать сегодняшнее происшествие как не имеющее персонально к ним никакого отношения. Что ж, если это поможет увезти ее с Орхидеи в целости и сохранности, то он согласен играть в такую игру.

— Как ты себя сейчас чувствуешь? — спросил он.

Рита отстранилась и выпрямилась.

— Гораздо лучше. Понемногу прихожу в себя. Винс оглядел ее, оценивая не только ее физическое состояние, но и духовное.

— Ты готова сегодня убраться отсюда? Потому что мы не можем больше торчать на этом острове.

— Согласна. Если я должна быть готова, значит, буду. — Голос Риты звучал по-деловому.

Надо же! — невольно восхитился он. Девчонку послали в нокдаун, но она все равно поднимается и продолжает сражаться!

Однако следующие слова Риты заставили Винса удивленно заморгать.

— Не беспокойся, я не подведу тебя, как тогда Элис.

— Но она не...

— Ладно, забудь. Наверное, я не должна была этого говорить. Мы не можем сосредоточиваться на прошлом.