Послышался размеренный стук.

Райан повернулся.

— Я здесь, — сказал кто-то.

Райан встал. За окном маячил улыбающийся краснолицый мужчина в комбинезоне, с копной торчащих во все стороны рыжих волос. Зубы у него были желтые и неровные.

Миссис Райан прижала ладонь к губам, а ее супруг рванулся к окну.

— Какого черта ты суешь без предупреждения свою мерзкую рожу в наше окно? — Райана сотрясала ярость. — Ты что, спятил? Никогда не слышал о праве на частную жизнь? Мы можем иметь хоть минуту покоя? Как сговорились все!

Улыбка исчезла с лица парня. Сквозь стекло приглушенно донеслось:

— Послушайте, не надо так. Я же не знал, что вы вернулись, откуда ж мне знать? Старая леди, пока вы в отъезде, попросила меня держать окна чистыми. Что я и делал, между прочим, совершенно бесплатно. Так что, прежде чем высказываться, неплохо бы расплатиться…

— Сколько? — Райан сунул руку в карман. — Ну, быстро — сколько?

— Три фунта семь шиллингов.

Райан открыл окно и положил на подоконник четыре фунтовые банкноты.

— Сдачу оставь себе. И раз уж на то пошло, больше не утруждайся. Ты нам не нужен. Я сам буду мыть окна.

Парень ухмыльнулся.

— Да ну! — Он засунул деньги в карман комбинезона, — Тогда надеюсь, что у вас голова от высоты не кружится. Меня все заверяют, что будут сами мыть свои окна. А вы их видели? Половина из них снаружи не вымыта. Видели бы вы — ужас! Из-за грязи едва видно, что там внутри. Небось в их квартирах как в той черной яме в Калькутте. Ну, это не мое дело. Хотят жить в темноте — это их дело, а не мое.

— Это уж точно, — сказал Райан. — Суешь свой чертов длинный нос…

Взгляд мойщика посуровел.

— Послушай, приятель…

— Проваливай! — рявкнул Райан. — Вали отсюда!

Парень пожал плечами, расплывшись в желтозубой улыбке, и вскинул в насмешливом салюте к своим морковным волосам руку.

— Тогда приветик, весельчак!

Райан обернулся к жене. На кушетке ее не было. Он услышал всхлипы и пошел туда, откуда они доносились.

Миссис Райан истерически рыдала, лежа липом вниз поперек кровати.

Он коснулся ее плеча.

— Успокойся, любимая. Он уже ушел.

Она стряхнула его руку.

— Успокойся, я…

— Я всегда любила уединение. — прорыдала она. — Тебе все равно, ты воспитывался совсем по-другому! У нас никогда никто ни к кому не лез. Никто не совал голову в чужие окна. Зачем ты привез меня сюда? Зачем?

— Дорогая, мне все это так же противно, как и тебе. Правда! Надо постепенно все привести в норму. Покажем всем, что нам нравится быть самим по себе. Успокойся.

Миссис Райан продолжала всхлипывать.

— Пожалуйста, дорогая, не плачь. — Райан взъерошил на себе волосы. — Я все улажу. Ты не будешь видеться ни с кем, кого не знаешь.

Она повернулась на кровати.

— Прости… Одно за другим… мои нервы…

— Я понимаю.

Он присел на край кровати и стал гладить ее по волосам.

— Пойдем посмотрим мюзикл. А потом…

И когда рыдания миссис Райан стихли, раздались знакомые звуки китайского джаза. Они стали чуть тише, но все же были достаточными для того, чтобы терзать чувствительный слух Райанов.

Миссис Райан застонала и закрыла голову, пытаясь укрыться от низких, резко бьющих в уши металлических звуков.

Райан стоял, беспомощно взирая сверху вниз на рыдающую жену. Затем развернулся и стал бить по стене — бить, бить, бить, пока не исчез последний цветной огонек.