При каких обстоятельствах вы убиваете?

Рамон резко выдохнул и отвернулся. Заткнись, Маннек! Ты мертв!

Двойник недоверчиво покосился на Рамона.

— Ничего, ничего. — Рамон успокаивающе поднял руку. — Просто сообразил, что задремываю.

— Угу, ясно. Не надо, — сказал тот. — Запасного весла у нас нет, а мне не хотелось бы вплавь толкать этот гроб к берегу, чтобы делать новое.

— Угу. Спасибо, — кивнул Рамон. — Эй, — добавил он. — Скажи, ese, ты не будешь против, если я спрошу тебя кое о чем?

— Собираешься записать это? Чтобы доложить судье?

— Нет, — мотнул головой Рамон. — Мне просто самому интересно.

Двойник пожал плечами и не потрудился повернуть голову.

— Спрашивай чего хочешь. Если мне не понравится вопрос, просто пошлю тебя куда подальше.

— Этот парень, которого ты не убивал. Европеец.

— Тот, которого я никогда не видел и который мне вообще по одному месту?

— Этот, — подтвердил Рамон. — Если бы это сделал ты — ну, ты этого не делал, но если бы? За что? Он не трахал твоей жены. Он не отнимал у тебя работу. Он вообще не за тобой приехал.

— Правда? С чего это ты так уверен?

— Ничего такого, — заявил Рамон. — Я видел рапорт. Это была не самооборона. Тогда почему?

Двойник молчал. Он подергал леску, потом отпустил ее обратно на полную длину. Рамон решил, что двойник не будет отвечать. Однако тот заговорил, и голос его звучал как ни в чем не бывало.

— Мы были пьяны. Он меня взбесил. Я вышел из себя, — сказал он, даже не пытаясь притворяться. — Просто вот так получилось.

Он пытался пойти на попятный, подумал Рамон. Европеец пытался вернуться к обычной словесной перепалке. Однако условия поединка диктовал Рамон. Наверное, это смех девицы с прямыми волосами. Это — а еще мгновение после того, как европеец упал, когда толпа отшатнулась назад. Все дело, наверное, в этом. Иначе почему он смог убить человека, смерть которого не давала ему ничего, и все же никак не мог убить другого, хотя от этого зависело для него все в мире? Даже жизнь?

Рамонов двойник поймал четыре рыбины: двух серебряных плоскорыб с тупыми носами и ртами, на которых застыло вечное удивление; речного таракана с черной чешуей и нечто, чего Рамон не видал еще ни разу в жизни, состоявшее наполовину из глаз, наполовину из зубов. Эту они выкинули обратно в реку. Оставшиеся три двойник зажарил, пока Рамон с помощью весла пытался удержать плот ближе к середине реки. Птицы или твари, достаточно на них похожие, чтобы их так называть, щебетали в кронах деревьев, летали над головой, пикируя к воде, чтобы напиться.

— Знаешь, — подал голос двойник, — мне всегда казалось, что было бы славно пожить некоторое время на природе. Когда я улетал, думал, пробуду здесь месяца три-четыре. А теперь всего-то хочу вернуться в Диеготаун и выспаться в нормальной постели. С крышей над головой.

— Аминь, — сказал Рамон.

Двойник отрезал от плоскорыбы кусок бледного мяса, подбросил пару раз в руке, давая чуть остыть, и кинул в рот.

Рамон смотрел на его кривящиеся в легкой улыбке губы и вдруг понял, как проголодался.

— Ничего?

— Не стошнит, — хмыкнул тот и вдруг осекся, прислушиваясь.

И тут Рамон тоже услышал это: далекий рокот, непрерывный, как фон из динамика настроенного на пустой канал приемника. Оба одновременно сообразили, что это за звук.