— И для тебя тоже, я так понимаю.

Анабель отвернулась и снова взглянула на озеро.

Для меня он находил время. Когда вспоминал о моем существовании.

И ты злилась из-за того, что не всегда вспоминал…

Злилась? — Она опешила от такой неожиданной постановки вопроса. — Почему я должна злиться?

Но разве ее не обижало, что у Бена почти не было свободного времени и они виделись так редко? Хотя в то же время Анабель это устраивало, потому что она боялась, что Бен станет слишком близким для нее человеком. Слишком необходимым. Боялась и его, и себя.

Почему я такая трусиха? — подумала девушка вслух. — Почему всегда всего боюсь?

У него репутация жесткого парня, не так ли? — тихо проговорил Петер, внимательно вглядываясь в ее напряженное лицо.

Девушка отвернулась, сорвала с куста веточку и стала растирать листочки холодными пальцами, вдыхая пряный аромат растения.

— Ну, он очень удачливый. Мне кажется, многих удачливых людей можно назвать довольно жесткими.

Петер задумчиво кивнул.

Он всего добивался сам, сам себя сделал? Мне показалось именно так, судя по нашему разговору.

В двадцать лет получил в наследство от дяди маленькую строительную фирму и сумел поднять дело на сегодняшнюю высоту.

Сколько ему сейчас?

Тридцать шесть.

— Тебя не беспокоит разница в возрасте?

Анабель отрицательно покачала головой.

— Мне никогда не нравились ровесники, я предпочитаю мужчин постарше. — Девушка запнулась, поймав взгляд Петера, потом внезапно покраснела и быстро зашагала по дорожке. Другу пришлось ее догонять.

Через несколько мгновений он нарушил молчание:

Но ведь ты же боишься Бена, правда?

Его нельзя не бояться.

Тогда, ради Бога, объясни, почему ты согласилась выйти за него замуж?

Не знаю, — простонала девушка и страдальчески сморщилась.

Анабель, но ты ведь знала, на что шла? — Голос Петера звучал раздраженно, как будто он сердился на нее, и от этого стало еще хуже. Девушке всегда было не по себе от громких сцен, когда на нее смотрели обвиняющим взглядом, подозревали в чем-то. Слезы покатились из глаз.

Я чувствовала себя… в безопасности… С ним…. — прошептала она.

Петер секунду молчал.

— И что изменилось?

Анабель отвела глаза и не ответила. Петер медленно произнес:

— Как я понимаю, он в тебя влюблен?

Ветер опять кинул ей в лицо длинную черную прядь волос, но в этот раз девушка не стала ее отбрасывать. Глаза были скрыты завесой волос, когда она прошептала:

— Я не знаю.

В голосе друга зазвенел металл:

— Ну ладно, прекрати! Не могла же ты не чувствовать, как он к тебе относится?

Она точно знала, что Бен хотел ее как женщину: это стало вполне очевидно, когда он потерял контроль над собой и пытался овладеть ею с таким пугающим жаром. Раньше жених никогда себя так не вел. Что же с ним случилось в ту ночь?

Но Анабель знала что. Она сама виновата!

Петер все больше мрачнел, наблюдая, как девушка меняется в лице.

— О Господи, не переживай, все, может быть, не так плохо!

«Не так плохо?» — думала Анабель, глядя на залитые солнцем белые вершины гор и вспоминая свое состояние в тот последний вечер…

…Она стеснялась, чувствовала себя неуверенно, была раздражена, но всеми силами старалась скрыть это, потому что они с Беном были почетными гостями на предсвадебной вечеринке, которую устроила старшая сестра Бена, Долорес в своем великолепном доме. Сорокалетняя дама являлась женой высокопоставленного правительственного чиновника. Анабель виделась с ней до этого всего пару раз, и та ей нравилась, даже несмотря на властную манеру держаться.